เมื่อ 'ไฟ' สะสมจนร่างกายแข็งเกร็ง? สาเหตุที่ซ่อนอยู่ของอาการปวดกล้ามเนื้อเรื้อรัง

ในมุมมองของการแพทย์แผนปัจจุบัน ไฟที่กล่าวไว้ในทงอึยโบกัมสามารถอธิบายได้ด้วยความเครียดเรื้อรัง รวมถึงความไม่สมดุลของระบบประสาทและระบบฮอร์โมนที่ตามมา เมื่อเกิดความเครียดขึ้น ระบบประสาทซิมพาเทติกซึ่งเป็นระบบตอบสนองต่อภาวะฉุกเฉินของร่างกายจะถูกกระตุ้น เปรียบเสมือนการเข้าสู่โหมด 'ปฏิกิริยาสู้หรือหนี' อัตราการเต้นของหัวใจเร็วขึ้น ความดันโลหิตเพิ่มสูงขึ้น และกล้ามเนื้อจะเข้าสู่ภาวะตึงตัวทันที สภาวะนี้มีประโยชน์ในการช่วยให้พ้นวิกฤตชั่วคราว ทว่าปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อภาวะตึงเกร็งนี้ไม่คลายออกและคงอยู่เป็นเวลานาน ความเครียดเรื้อรังจะกระตุ้นแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไตอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้การหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่าง 'คอร์ติซอล' เพิ่มขึ้น แม้คอร์ติซอลจะมีหน้าที่ควบคุมการตอบสนองต่อการอักเสบ แต่หากหลั่งออกมามากเกินไปเป็นเวลานาน อาจส่งผลตรงกันข้ามโดยกระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกายและทำให้ภูมิคุ้มกันลดลงได้ กล้ามเนื้อที่ตกอยู่ในภาวะตึงเกร็งอย่างต่อเนื่องทำให้การลำเลียงออกซิเจนและสารอาหารไม่ราบรื่น และเมื่อของเสียสะสมตัวจึงเกิดจุดกดเจ็บกล้ามเนื้อขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อในบริเวณที่เปราะบางต่อความเครียด เช่น คอ บ่า หลังส่วนบน และหลังส่วนล่าง จะเริ่มเกาะตัวแข็งราวกับก้อนหิน ความตึงเกร็งของกล้ามเนื้อเรื้อรังนี้จะขัดขวางการไหลเวียนโลหิตและกดทับเส้นประสาท ทำให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่ทำให้อาการปวดทรุดหนักลง เปรียบเสมือนความเจ็บปวดที่ดึงดูดความเจ็บปวดเข้ามาเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ความเครียดยังส่งผลต่อระบบการรับรู้ความเจ็บปวดของสมองอีกด้วย ความเครียดเรื้อรังจะเพิ่มความไวต่อความเจ็บปวด ทำให้สามารถรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงขึ้นได้แม้ได้รับการกระตุ้นเพียงเล็กน้อย เมื่อสารสื่อประสาทอย่างเซโรโทนินและนอร์เอพิเนฟรินเสียสมดุล การทำงานในการควบคุมความเจ็บปวดจะลดลง ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะซึมเศร้าหรือความวิตกกังวล และก่อตัวเป็นลูกโซ่ที่ย้อนกลับมากระตุ้นให้กล้ามเนื้อตึงเกร็งขึ้นอีกครั้ง ราวกับว่าร่างกายและจิตใจจับมือกันเผชิญกับความเจ็บปวดไปพร้อมกัน ในท้ายที่สุด ไฟในทงอึยโบกัมจึงมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับการตอบสนองต่อความเครียดเรื้อรังที่อธิบายในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน ความตึงเครียดของร่างกายและจิตใจที่เกิดขึ้นต่อเนื่องนำไปสู่ความไม่สมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ ส่งผลเชิงลบต่อการทำงานของเซลล์กล้ามเนื้อและหลอดเลือดขนาดเล็กมาก ก่อให้เกิดภาวะการอักเสบทั่วร่างกายจนส่งผลให้เกิดอาการปวดกล้ามเนื้อเรื้อรังและความเหนื่อยล้า ภูมิปัญญาของบรรพชนในอดีตที่ระบุว่าต้องควบคุมไฟที่ร้อนระอุภายในร่างกายจึงสอดคล้องอย่างน่าอัศจรรย์กับคำแนะนำทางการแพทย์แผนปัจจุบันที่ให้ฟื้นฟูสมดุลของร่างกายผ่านการจัดการความเครียด การไม่ละเลยสัญญาณของร่างกายและหันมาดูแลเอาใจใส่ด้วยความอบอุ่นจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างแท้จริง