หาก ‘ไฟ’ รุนแรงเกินไปจะนำไปสู่ภาวะซึมเศร้าและหมดพลังหรือไม่? อันตรายของ ‘ไฟในหัวใจ’ ที่ทงอึยโบกัมเตือนไว้

‘ไฟในหัวใจ’ ของร่างกายอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์สมัยใหม่อย่างไรบ้าง ไฟในหัวใจที่กล่าวถึงในทงอึยโบกัมมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับ ‘ความเครียดเรื้อรัง’ และ ‘ภาวะหมดไฟทางอารมณ์’ ในการแพทย์สมัยใหม่ เมื่อต้องเผชิญกับความเครียดอย่างต่อเนื่อง ร่างกายจะรับรู้ว่าเป็น ‘สถานการณ์วิกฤต’ และกระตุ้นแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไตในสมอง ในกระบวนการนี้ ฮอร์โมนความเครียดอย่าง ‘คอร์ติซอล’ จะถูกหลั่งออกมามากเกินไป คอร์ติซอลนี้มีประโยชน์ในการรับมือกับวิกฤตในระยะสั้น แต่ในระยะยาวจะมีผลความเป็นพิษต่อสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลเสียต่อการทำงานและโครงสร้างของฮิปโปแคมปัสที่ทำหน้าที่เกี่ยวกับอารมณ์และความทรงจำ รวมถึงสมองกลีบหน้าที่ทำหน้าที่วางแผนและตัดสินใจ ทำให้เซลล์สมองฝ่อตัวลง และอาจยับยั้งการสร้างเซลล์สมองใหม่ เปรียบเสมือนเปลวไฟร้อนที่ค่อยๆ เผาทำลายส่วนสำคัญของสมอง นอกจากนี้ ความเครียดเรื้อรังยังทำให้สารสื่อประสาทอย่างเซโรโทนินที่เกี่ยวข้องกับความสุข โดปามีนที่เกี่ยวข้องกับแรงจูงใจ และนอร์เอพิเนฟรินที่เกี่ยวข้องกับการตื่นตัวและสมาธิหมดไป เช่นเดียวกับที่ไฟหัวใจผลาญชี่หัวใจ ความเครียดจะใช้สารสำคัญในสมองจนหมด เมื่อสารเหล่านี้ไม่เพียงพอ แรงจูงใจในการใช้ชีวิตจะหายไป ภาวะหมดพลังและความรู้สึกซึมเศร้าที่ไม่สามารถรับรู้ความสนุกสนานจะทวีความรุนแรงขึ้น เหมือนกับรถยนต์ที่พลังงานเชื้อเพลิงหมดลง งานวิจัยล่าสุดเผยว่าการอักเสบของระบบประสาทและภาวะไมโทคอนเดรียทำงานผิดปกติก็มีความสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับโรคซึมเศร้าเช่นกัน ความเครียดเรื้อรังจะกระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกาย และสารอักเสบเหล่านี้สามารถข้ามแนวกั้นระหว่างเลือดและสมองไปส่งผลต่อสมอง ทำให้การทำงานของสมองลดลง นอกจากนี้ หากไมโทคอนเดรียซึ่งเป็นแหล่งผลิตพลังงานของร่างกายทำงานลดลง เซลล์จะไม่สามารถสร้างพลังงานได้อย่างเหมาะสม นำไปสู่ความเหนื่อยล้าเรื้อรังและภาวะหมดพลังและเฉื่อยชา ในที่สุดแล้วไฟในหัวใจของทงอึยโบกัมจึงเป็นการมองทะลุปรุโปร่งถึงรากเหง้าของกลุ่มอาการหมดไฟและโรคซึมเศร้าที่เกิดจากการตอบสนองต่อความเครียดที่ซับซ้อนและการเปลี่ยนแปลงการทำงานของสมองตามที่วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ค้นพบได้อย่างแม่นยำ