รู้สึกเหมือนมีอะไรติดคอ? กลืนลำบากจากระบบประสาท อาการที่ความเครียดรัดคอคุณไว้

ในปัจจุบัน มักเรียกอาการของชี่ลูกพลัมติดคอว่า ‘กลืนลำบากจากระบบประสาท’ หรือ ‘กลุ่มอาการก้อนในคอแบบฮิสทีเรีย’ ซึ่งส่วนใหญ่เมื่อไปพบแพทย์เพื่อตรวจด้วยกล้องส่องตรวจหรือการตรวจอื่นๆ ก็มักจะได้รับการวินิจฉัยว่าไม่พบความผิดปกติที่ชัดเจน แล้วเหตุใดลำคอที่ดูปกติดีจึงรู้สึกอึดอัดอยู่เรื่อยๆ คำตอบนั้นซ่อนอยู่ใน ‘ระบบประสาทอัตโนมัติ’ และ ‘แกนสมอง-ลำไส้’ ความเครียดหรือความวิตกกังวลเรื้อรังส่งผลกระทบอย่างมากต่อสมอง และทำลายสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ ระบบประสาทอัตโนมัติแบ่งออกเป็นเส้นประสาทซิมพาเทติกและเส้นประสาทพาราซิมพาเทติก เมื่อเกิดความเครียด เส้นประสาทซิมพาเทติกจะถูกกระตุ้นมากเกินไป เส้นประสาทซิมพาเทติกจะทำให้ร่างกายรับรู้ว่าเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน ส่งผลให้กล้ามเนื้อตึงตัวและการทำงานของระบบย่อยอาหารลดลง ในเวลานี้ กล้ามเนื้อคอ โดยเฉพาะกล้ามเนื้อบีบคอหอยหรือกล้ามเนื้อคริโคฟาริงเจียสที่มีบทบาทสำคัญในการกลืนอาหาร จะเกิดการเกร็งตัวมากเกินไป การเกร็งตัวมากเกินไปของกล้ามเนื้อเหล่านี้ทำให้เกิดความรู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมติดอยู่ ทั้งที่ไม่มีการอุดกั้นทางกายภาพเกิดขึ้นจริง นอกจากนี้ ปฏิสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับแกนสมอง-ลำไส้ หรือกล่าวให้เจาะจงคือ แกนสมอง-หลอดอาหาร ก็มีความสำคัญเช่นกัน เมื่อสัญญาณความเครียดเกิดขึ้นที่สมอง สัญญาณนี้จะถูกส่งไปยังหลอดอาหารผ่านทางเส้นประสาทเวกัส ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อหลอดอาหาร หรือทำให้การรับความรู้สึกภายในหลอดอาหารไวขึ้น แม้จะมีกรดไหลย้อนเพียงเล็กน้อยหรือมีการระคายเคืองหลอดอาหารเพียงเล็กน้อย ก็จะรู้สึกไม่สบายตัวรุนแรงกว่าปกติ ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า ‘ภาวะไวเกินของอวัยวะภายใน’ ซึ่งเส้นประสาทรอบหลอดอาหารมีความไวต่อสิ่งกระตุ้นมากขึ้นจากความเครียด ทำให้รู้สึกถึงความรู้สึกมีก้อนในหลอดอาหารหรือความเจ็บปวดทั้งที่ไม่มีสิ่งใดอยู่จริง และอาการนี้ยังมีแนวโน้มรุนแรงขึ้นเมื่อมีความวิตกกังวลหรือความซึมเศร้าร่วมด้วย เนื่องจากไม่ใช่เพียงแค่ปัญหาของลำคอ แต่เป็นสัญญาณทางร่างกายที่เกิดจากการทำงานร่วมกันของความเครียดและอารมณ์ การจัดการความเครียดที่ต้นเหตุจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด