พักผ่อนเท่าไรก็ยังเหนื่อย? กลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง เมื่อร่างกายส่งสัญญาณเตือนให้ ‘พักผ่อนอย่างเร่งด่วน’

การที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึง ‘ความเสียหายของชี่ของม้ามและกระเพาะอาหาร’ นั้น การแพทย์แผนปัจจุบันอธิบายไว้อย่างไร? ความเหนื่อยล้าเรื้อรังที่ในอดีตเคยถูกมองว่าเป็น ‘การแกล้งป่วย’ ปัจจุบันได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นโรคที่เรียกว่า ‘กลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง (Chronic Fatigue Syndrome, CFS)’ หรือ ‘โรคสมองและไขสันหลังอักเสบจากกล้ามเนื้อ (Myalgic Encephalomyelitis, ME)’ ภาวะนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ความเหนื่อยล้าธรรมดา แต่เปรียบเสมือนระบบทั่วทั้งร่างกายเกิดความผิดปกติ ไมโทคอนเดรียเปรียบเสมือนโรงงานผลิตพลังงานของร่างกาย ผู้ป่วยกลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรังจะมีการทำงานลดลงของไมโทคอนเดรีย ทำให้ประสิทธิภาพในการผลิตพลังงานลดลงอย่างมาก เปรียบเหมือนเครื่องยนต์ที่มีคราบน้ำมันเกาะ ไม่ว่าจะเติมเชื้อเพลิงลงไปเท่าใดก็ไม่สามารถส่งกำลังได้อย่างเต็มที่ เมื่อพิจารณาว่าม้ามและกระเพาะอาหารตามแนวคิดของทงอึยโบกัมเป็นอวัยวะที่เปลี่ยนอาหารให้เป็นพลังงาน จะเห็นได้ว่าปัญหาพื้นฐานของการดูดซึมสารอาหารและการเผาผลาญพลังงานก็เป็นหัวใจสำคัญในทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เช่นกัน นอกจากนี้ ความแปรปรวนทางอารมณ์หรือความเครียดอันเกิดจาก ‘ดีใจ โกรธ วิตก ครุ่นคิด’ สามารถอธิบายในทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้ด้วยการทำงานผิดปกติของ ‘แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA axis)’ ความเครียดเรื้อรังจะรบกวนการหลั่งคอร์ติซอลจากต่อมหมวกไต ในช่วงแรกอาจมีการหลั่งออกมามากเกินไป แต่ในที่สุดต่อมหมวกไตจะล้า นำไปสู่ความเหนื่อยล้าเรื้อรังและภูมิคุ้มกันลดลง ซึ่งเป็นปัญหาที่ซับซ้อนและอาจทำให้รูปแบบการนอนหลับแปรปรวน อารมณ์เปลี่ยนแปลง รวมถึงส่งผลต่อการควบคุมน้ำตาลในเลือด ปฏิกิริยาการอักเสบในสมองหรือ ‘การอักเสบของระบบประสาท (Neuroinflammation)’ ก็มีความสำคัญเช่นกัน ความเครียดเรื้อรังและการตอบสนองต่อการอักเสบจะทำลายสมดุลของสารสื่อประสาทในสมอง ทำให้สมาธิลดลง ความจำเสื่อม อารมณ์ซึมเศร้า และเกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า ‘ภาวะสมองล้า (Brain Fog)’ ไม่ว่าจะพยายามใช้ความคิดเพียงใด ความเร็วในการคิดจะช้าลง และตัดสินใจเรื่องต่างๆ ได้ยากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับบันทึกในทงอึยโบกัมที่ว่า ‘ความครุ่นคิด (思) ที่มากเกินไป ย่อมทำลายม้ามและกระเพาะอาหาร’ วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้พิสูจน์แล้วว่า หากพลังงานทางใจถูกใช้มากเกินไป การทำงานของสมองก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย สุขภาพของลำไส้เป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้เช่นกัน ดังที่มีคำกล่าวถึง ‘แกนลำไส้-สมอง (Gut-Brain Axis)’ ภาวะเสียสมดุลจุลชีพ (Dysbiosis) ไม่เพียงทำให้ประสิทธิภาพการย่อยและการดูดซึมลดลงเท่านั้น แต่ยังสร้างสารกระตุ้นการอักเสบที่ส่งผลให้เกิดความเหนื่อยล้าทั่วร่างกายและการทำงานของสมองลดลงด้วย วิทยาศาสตร์สมัยใหม่จึงค่อยๆ พิสูจน์ให้เห็นว่า ม้ามและกระเพาะอาหารตามทงอึยโบกัมไม่ได้หมายถึงเพียงแค่อวัยวะย่อยอาหาร แต่เป็นมโนทัศน์แบบองค์รวมที่ครอบคลุมถึงการเผาผลาญพลังงานทั่วร่างกาย ภูมิคุ้มกัน และสุขภาพจิต ก้าวแรกของการดูแลจึงเป็นการทำความเข้าใจปัญหาที่ซับซ้อนของร่างกายและจิตใจ ซึ่งไม่อาจแก้ไขได้ด้วยการนอนพักเพียงอย่างเดียว