นอนแล้วทำไมยังเหนื่อยกว่าเดิม? สาเหตุที่ซ่อนอยู่ซึ่งรบกวนการนอนหลับ

‘โรคพร่องและอ่อนเพลีย’ รวมถึง ‘ภาวะชี่และเลือดพร่อง และหยินหยางพร่อง’ ที่กล่าวไว้ในทงอึยโบกัม สามารถอธิบายในทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้ว่าคือความไม่สมดุลของระบบประสาทและต่อมไร้ท่อและระบบประสาทอัตโนมัติ ซึ่งเป็นระบบควบคุมที่ซับซ้อนของร่างกาย การนอนหลับแล้วยังเหนื่อยไม่ได้หมายความว่าชั่วโมงการนอนไม่เพียงพอเพียงอย่างเดียว แต่เป็นสัญญาณว่า ‘คุณภาพการนอนหลับ’ ลดลงอย่างมาก สมองจะผ่านขั้นตอนการนอนหลับหลายระดับตลอดทั้งคืน ได้แก่ การหลับตื้น การหลับลึก และการหลับช่วงตากระตุก เพื่อฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในระหว่างการหลับลึกหรือการหลับคลื่นช้า ที่การทำงานของสมองชะลอลง โกรทฮอร์โมนจะถูกหลั่งออกมาเพื่อฟื้นฟูเซลล์และซ่อมแซมเนื้อเยื่ออย่างมีประสิทธิภาพ เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และดำเนินกระบวนการสำคัญในการกำจัดของเสียในสมองที่สะสมมาตลอดทั้งวัน แต่หากระยะการหลับลึกนี้เกิดขึ้นไม่เพียงพอเนื่องจากความเครียดหรือวิถีชีวิตที่ไม่เป็นเวลา แม้ว่าจะนอนหลับเป็นเวลานาน ร่างกายก็จะไม่สดชื่นและความเหนื่อยล้าจะไม่ได้รับการฟื้นฟู การลดลงของคุณภาพการนอนหลับนี้ได้รับผลกระทบอย่างมากจากแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต หรือแกน HPA ซึ่งเป็น ‘ระบบการตอบสนองต่อความเครียด’ ของร่างกาย และระบบประสาทอัตโนมัติ ความเครียดเรื้อรังจะกระตุ้นแกน HPA มากเกินไป ทำให้การหลั่งคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียดเพิ่มขึ้น โดยคอร์ติซอลมีบทบาทกระตุ้นการตื่นตัวและขัดขวางการนอนหลับ หากระดับคอร์ติซอลยังคงอยู่ในระดับสูงแม้ในเวลากลางคืนที่ควรได้พักผ่อน การเข้าสู่การหลับลึกจะกลายเป็นเรื่องยากและส่งผลให้การนอนส่วนใหญ่เป็นการหลับตื้น ซึ่งคล้ายคลึงกับ ‘พลังงานหยินไม่เพียงพอ’ ตามที่ทงอึยโบกัมกล่าวไว้ คือสภาวะที่ร่างกายไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างแท้จริงในเวลาที่ควรพักผ่อน นอกจากนี้ ระบบประสาทอัตโนมัติยังควบคุมการทำงานของร่างกาย เช่น การเต้นของหัวใจ การย่อยอาหาร การหายใจ และการนอนหลับ โดยอยู่นอกเหนือการควบคุมของจิตใจ แบ่งออกเป็นสองส่วนคือ เส้นประสาทซิมพาเทติกและเส้นประสาทพาราซิมพาเทติก เส้นประสาทซิมพาเทติกทำให้ร่างกายตึงเครียดและใช้พลังงาน เช่นเดียวกับปฏิกิริยาสู้หรือหนี ส่วนเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกจะทำให้ร่างกายผ่อนคลายและกักเก็บพลังงาน คนยุคใหม่มักมีเส้นประสาทซิมพาเทติกที่ถูกกระตุ้นมากเกินไปเนื่องจากการทำงานหนัก การใช้สมาร์ตโฟน และสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันสูง หากเส้นประสาทซิมพาเทติกยังคงทำงานเด่นชัดในเวลากลางคืน ร่างกายจะไม่พร้อมสำหรับการนอนหลับและยังคงอยู่ในภาวะตึงเครียด ส่งผลให้รบกวนการหลับลึก สิ่งนี้สอดคล้องกับแนวคิด ‘การสูญเสียชี่และเลือด’ ในทงอึยโบกัม ซึ่งนำไปสู่สภาวะที่ร่างกายใช้พลังงานไปโดยไม่จำเป็นและไม่สามารถฟื้นฟูได้ ยิ่งไปกว่านั้น การหลั่งฮอร์โมนเมลาโทนินที่ช่วยเหนี่ยวนำการนอนหลับถูกขัดขวาง หรือความไม่สมดุลของสารสื่อประสาท เช่น เซโรโทนิน ก็เป็นสาเหตุของความผิดปกติของการนอนหลับเช่นกัน การสัมผัสกับแสงไฟที่สว่างจ้าหรือหน้าจอสมาร์ตโฟนจนดึกจะยับยั้งการสร้างเมลาโทนิน ทำให้จังหวะทางชีวภาพถูกรบกวนได้ง่าย ปัจจัยที่ซับซ้อนเหล่านี้ทำงานร่วมกันจนทำให้เกิดภาวะคุณภาพการนอนหลับลดลงเรื้อรังชนิด ‘นอนเท่าไรก็เหนื่อย’ ซึ่งในระยะยาวอาจนำไปสู่ภูมิคุ้มกันลดลง และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเรื้อรัง