อาการไอที่มาเยือนทุกค่ำคืน หรือจะเป็นโรคหอบหืด? แขกไม่ได้รับเชิญยามค่ำคืนที่ทำให้หายใจติดขัด เจาะลึกทุกเรื่องของโรคหอบหืด

การแพทย์แผนปัจจุบันให้คำจำกัดความของโรคหอบหืดว่าเป็นโรคการอักเสบเรื้อรังของหลอดลม กล่าวคือ ทางเดินหายใจเกิดการอักเสบเรื้อรังจนมีความไวเกิน และส่งผลให้หลอดลมตีบแคบลงได้ง่ายเมื่อถูกสิ่งกระตุ้นเพียงเล็กน้อย ทำให้หายใจลำบาก หัวใจสำคัญของปฏิกิริยาการอักเสบนี้คือระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ในหลอดลมของผู้ป่วยโรคหอบหืด เซลล์ภูมิคุ้มกัน เช่น อีโอซิโนฟิล แมสต์เซลล์ และทีลิมโฟไซต์ จะถูกกระตุ้นให้หลั่งสารสื่อกลางการอักเสบ เช่น ฮิสตามีน และลิวโคไตรอีน ออกมามากเกินไป สารเหล่านี้ทำให้กล้ามเนื้อเรียบหลอดลมหดเกร็ง เพิ่มการหลั่งเมือก และทำให้ผนังหลอดลมบวม ส่งผลให้ทางเดินหายใจตีบแคบ เปรียบเสมือนสัญญาณเตือนภัยทำงานผิดพลาดจนรถดับเพลิงต้องออกปฏิบัติการตลอดเวลา ร่างกายจึงตอบสนองไวเกินต่อสิ่งที่ไม่เป็นภัยคุกคามจริง ภาวะหลอดลมไวเกินเป็นอีกลักษณะเด่นสำคัญของโรคหอบหืด สิ่งกระตุ้นเพียงเล็กน้อย เช่น สารก่อภูมิแพ้ ได้แก่ ละอองเกสร ไรฝุ่นบ้าน ขนสัตว์เลี้ยง รวมถึงอากาศเย็น การออกกำลังกาย สารมลพิษ หรือแม้กระทั่งความเครียดและไวรัสหวัด ก็สามารถทำให้หลอดลมหดตัวได้ง่าย นำไปสู่เสียงหายใจหวีด อาการไอ หรือภาวะหายใจลำบาก โดยเฉพาะในเวลากลางคืน ตามจังหวะรอบวันของร่างกาย ปฏิกิริยาการอักเสบจะถูกกระตุ้น ระดับคอร์ติโคสเตียรอยด์หรือคอร์ติซอลจะลดต่ำลง และการทำงานของระบบประสาทพาราซิมพาเทติกจะเด่นขึ้น ทำให้หลอดลมหดตัวได้ง่ายขึ้น ผู้ป่วยจึงมักเผชิญกับอาการโรคหอบหืดตอนกลางคืนที่ไอหนักและหายใจไม่อิ่มเป็นพิเศษในช่วงกลางคืน การอักเสบเรื้อรังเมื่อเวลาผ่านไปอาจเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของหลอดลม ทำให้เกิดการปรับสภาพโครงสร้างทางเดินหายใจ เช่น ผนังหลอดลมหนาตัวขึ้น กล้ามเนื้อเรียบแบ่งตัวเพิ่มจำนวน และต่อมสร้างเมือกโตขึ้น ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้การรักษาทำได้ยากขึ้นเมื่อโรคหอบหืดกลายเป็นภาวะเรื้อรัง เมื่อนำภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมมาเทียบเคียงกับการแพทย์แผนปัจจุบัน จะพบความเชื่อมโยงที่น่าสนใจ ในทงอึยโบกัมคำว่า ปอด มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับระบบทางเดินหายใจ ส่วน ความร้อนในปอด หรือ สิ่งก่อโรคภายนอก สอดคล้องกับการอักเสบของหลอดลมหรือปฏิกิริยาภูมิแพ้ในการแพทย์แผนปัจจุบัน หน้าที่การรับชี่ของ ไต นั้น ตีความได้ว่าไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการหายใจ แต่สัมพันธ์ลึกซึ้งกับการเผาผลาญพลังงานโดยรวมของร่างกาย การตอบสนองต่อความเครียด และความสมดุลของระบบประสาทอัตโนมัติ ซึ่งการแพทย์แผนปัจจุบันก็มองว่าความเครียดเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้โรคหอบหืดกำเริบเช่นกัน นอกจากนี้ เสมหะและความชื้น ของม้าม ยังคล้ายคลึงอย่างยิ่งกับการสะสมของสิ่งแปลกปลอมในหลอดลมจากการหลั่งเมือกมากเกินไปในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน การวินิจฉัยโรคหอบหืดทำได้โดยการทดสอบสมรรถภาพปอด การทดสอบการตอบสนองต่อยาขยายหลอดลม และการตรวจภูมิแพ้ การรักษาจะใช้คอร์ติโคสเตียรอยด์ชนิดสูดพ่นเพื่อลดการอักเสบร่วมกับยาขยายหลอดลมเป็นพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญไม่แพ้การใช้ยาคือการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิต