ไอเฉพาะตอนอยู่ที่ทำงานหรือ โรคปอดจากการทำงาน ที่ทำงานอาจกำลังทำให้ป่วย

ในการแพทย์แผนปัจจุบัน อาการไอเรื้อรังที่เกิดขึ้นในสถานที่ทำงานถือเป็นอาการหนึ่งของ ‘โรคปอดจากการทำงาน’ ที่ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ‘ชี่ก่อโรค’ ที่กล่าวถึงในทงอึยโบกัม เมื่อเทียบกับสังคมปัจจุบันจะเห็นได้ชัดเจนในรูปของฝุ่นละอองขนาดเล็ก สารเคมีชนิดต่างๆ สารทำละลายอินทรีย์ แร่ใยหิน ซิลิกา หรือแม้แต่อากาศแห้งและปนเปื้อนภายในสำนักงาน หากสารอันตรายเหล่านี้สัมผัสเข้าสู่ปอดผ่านระบบทางเดินหายใจอย่างต่อเนื่อง จะกระตุ้นการตอบสนองการอักเสบเรื้อรัง และอาจนำไปสู่โรคปอดที่รุนแรงได้ หนึ่งในโรคปอดจากการทำงานที่พบบ่อยคือ ‘โรคหอบหืดจากการทำงาน’ ซึ่งเกิดจากการที่หลอดลมไวต่อสารก่อภูมิแพ้ที่สัมผัสในสภาพแวดล้อมการทำงานบางประเภท (เช่น แป้งสาลี ขนสัตว์ ไอโซไซยาเนต) จนแสดงอาการไอ หายใจไม่อิ่ม และหายใจมีเสียงหวีด นอกจากนี้ ‘โรคปอดบวมจากปฏิกิริยาภูมิแพ้’ เกิดจากการสัมผัสเชื้อราหรือฝุ่นอินทรีย์บางชนิดซ้ำๆ จนเกิดการอักเสบที่ถุงลมปอดและทางเดินหายใจ ส่งผลให้เกิดอาการไอเรื้อรังร่วมกับมีไข้และอาการหนาวสั่น ยิ่งไปกว่านั้น ฝุ่นละอองขนาดเล็ก (เช่น แร่ใยหิน ซิลิกา) ที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ การก่อสร้าง หรือการผลิต อาจก่อให้เกิดโรคร้ายแรงอย่าง ‘โรคฝุ่นจับปอด’ ฝุ่นเหล่านี้จะสะสมในเนื้อเยื่อปอด ก่อให้เกิดการอักเสบและภาวะพังผืด ซึ่งในที่สุดจะทำลายการทำงานของปอดอย่างถาวร แม้แต่การทำงานเป็นเวลานานในสำนักงานที่มีการระบายอากาศไม่เพียงพอ อากาศแห้งและขุ่นมัว ผงหมึกเครื่องพิมพ์ ล้วนกระตุ้นปอดและหลอดลม จนนำไปสู่ ‘หลอดลมอักเสบจากสารเคมี’ หรือ ‘ปฏิกิริยาไวเกินของปอดชนิดไม่จำเพาะ’ และทำให้เกิดอาการไอแห้งเรื้อรังได้เช่นกัน โรคปอดจากการทำงานเหล่านี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นไข้หวัดธรรมดาในระยะแรก ทว่ามักมีลักษณะเฉพาะคืออาการจะทุเลาลงหลังเลิกงานหรือในวันหยุดสุดสัปดาห์ และจะกำเริบอีกครั้งเมื่อกลับเข้าทำงาน ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายที่ตอบสนองต่อสารอันตรายอย่างต่อเนื่องจะหลั่งโพรอินฟลามมาทอรีไซโตไคน์ออกมา ทำให้ผนังหลอดลมหนาตัวขึ้นและกระตุ้นการหลั่งเมือก จนกลายเป็นวงจรที่ก่อให้เกิดอาการไอเรื้อรัง การตรวจวินิจฉัยตั้งแต่ระยะแรกและการป้องกันตนเองจากสภาพแวดล้อมอันตรายจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด และจำเป็นต้องใส่ใจดูแลสุขภาพปอดอย่างสม่ำเสมอ