ความเครียดกลายเป็นพุง? พุงจากคอร์ติซอลที่ก่อให้เกิด 'ก้อนในช่องท้อง' มาตั้งสติแล้วลดไปด้วยกัน

แล้ววิทยาศาสตร์สมัยใหม่อธิบายภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมอย่างไรบ้าง? มีการเปิดเผยอย่างชัดเจนผ่านการทำงานของฮอร์โมนที่เรียกว่า 'คอร์ติซอล' และระบบประสาทและต่อมไร้ท่ออันซับซ้อนที่อยู่รอบตัวมัน เมื่อเราเกิดความเครียด สมองจะกระตุ้นแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไตให้หลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอลออกมา คอร์ติซอลนี้เดิมทีมีบทบาทสำคัญในการจัดหาพลังงานฉุกเฉินเพื่อให้ร่างกายรับมือกับสถานการณ์อันตราย เป็นฮอร์โมนที่จำเป็นต่อการอยู่รอด เช่น การเพิ่มน้ำตาลในเลือดและการควบคุมการอักเสบ แต่ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อความเครียดกลายเป็นความเครียดเรื้อรัง คอร์ติซอลที่หลั่งออกมาอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดผลข้างเคียงหลายประการในร่างกาย และสิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ 'ภาวะอ้วนลงพุง' โดยเฉพาะการสะสมของไขมันในช่องท้อง ทำไมถึงต้องเป็นพุง? นั่นเพราะในช่องท้องมีตัวรับคอร์ติซอลกระจายตัวอยู่มากกว่าบริเวณอื่นๆ มาก ดังนั้นเมื่อคอร์ติซอลหลั่งออกมามากเกินไป เซลล์ไขมันในช่องท้องจะถูกกระตุ้นได้ง่ายขึ้น และการทำงานของเอนไซม์สะสมไขมันจะเพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดการสะสมไขมันอย่างมีประสิทธิภาพ ยิ่งไปกว่านั้น คอร์ติซอลยังขยายขนาดของเซลล์ไขมันและกระตุ้นการสร้างเซลล์ไขมันใหม่ การที่พุงจะเพิ่มขึ้นจึงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ การเพิ่มขึ้นของคอร์ติซอลเรื้อรังยังก่อให้เกิดภาวะดื้ออินซูลิน ทำให้เกิดปัญหาในการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ซึ่งนำไปสู่วงจรอุบาทว์ที่เร่งการสะสมไขมันซ้ำอีก นอกจากนี้ยังเพิ่มความอยากอาหาร โดยเฉพาะความต้องการอาหารรสหวานและรสเค็ม จนนำไปสู่อาการกินแหลกจากความเครียดได้ง่าย ยิ่งกว่านั้น ความเครียดเรื้อรังยังส่งผลเสียต่อสภาพแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้ ทำลายสุขภาพลำไส้ และกระตุ้นปฏิกิริยาการอักเสบ ซึ่งการอักเสบนี้ก็มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการสะสมไขมันในช่องท้องเช่นกัน ในท้ายที่สุด พุงของคนยุคปัจจุบันจึงไม่ใช่เพียงปัญหาจากการกินมากและเคลื่อนไหวน้อย แต่เป็นผลจากการที่ศัตรูที่มองไม่เห็นอย่างความเครียดใช้อาวุธที่ชื่อว่าคอร์ติซอลมาทำลายสมดุลของร่างกาย 'ความอัดอั้นในใจ' ที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึง ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันว่าเป็นแผนการของคอร์ติซอล ดังนั้น แทนที่จะตำหนิตัวเองเมื่อพุงเพิ่มขึ้น จึงจำเป็นต้องมีปัญญาในการสำรวจดูอย่างอบอุ่นว่ามีความเครียดใดสะสมอยู่ในร่างกายและจิตใจของเราบ้าง