ขาของเราเหมือนขาช้างหรือเปล่า? ภาวะบวมน้ำเหลือง หากปล่อยไว้อาจต้องเสียใจภายหลัง

อาการที่ร่างกายบวมเป่งนั้น ในทางการแพทย์แผนปัจจุบันเรียกว่า ‘อาการบวมน้ำ’ ซึ่งมีความสอดคล้องกับปัญหาการเผาผลาญน้ำที่ระบุไว้ในทงอึยโบกัม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ‘ภาวะบวมน้ำเหลือง’ ที่จะกล่าวถึงในวันนี้ เป็นอาการบวมเฉพาะเจาะจงที่เกิดขึ้นจากปัญหาในระบบน้ำเหลืองซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบระบายน้ำเสียของร่างกาย ระบบน้ำเหลืองไม่ได้ไหลเวียนด้วยการเต้นของหัวใจเหมือนเลือด แต่จะเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ด้วยปัจจัยต่างๆ เช่น การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อหรือการหายใจ เพื่อทำหน้าที่กรองและลำเลียงของเสียรวมถึงน้ำเหลือง เปรียบเสมือนเส้นทางที่มองไม่เห็นซึ่งคอยทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมของร่างกาย เมื่อหลอดน้ำเหลืองหรือต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้ได้รับความเสียหายหรือมีการทำงานลดลง น้ำเหลืองจะไม่สามารถระบายออกได้อย่างถูกต้องและเกิดการคั่งค้างในบริเวณใดบริเวณหนึ่ง จนทำให้ขาหรือแขนบวมเป่งและหนักขึ้น ซึ่งสิ่งนี้เรียกว่า ‘ภาวะบวมน้ำเหลือง’ บางท่านอาจเผชิญกับ ‘ภาวะบวมน้ำเหลืองปฐมภูมิ’ ที่เกิดขึ้นจากระบบน้ำเหลืองอ่อนแอตั้งแต่กำเนิด หรือบางท่านอาจเผชิญกับ ‘ภาวะบวมกดไม่บุ๋มจากระบบน้ำเหลืองทุติยภูมิ’ ที่เกิดขึ้นจากการผ่าตัดมะเร็งแล้วต้องรับการเลาะต่อมน้ำเหลืองหรือรับรังสีรักษา หรือเกิดจากระบบน้ำเหลืองเสียหายเนื่องจากการบาดเจ็บหรือการติดเชื้อ โดยเฉพาะในผู้หญิงพบไม่น้อยที่เกิดภาวะบวมน้ำเหลืองที่แขนหลังการผ่าตัดมะเร็งเต้านม หรือเกิดอาการบวมน้ำที่ขาหลังการผ่าตัดบริเวณกระดูกเชิงกราน ภาวะบวมน้ำเหลืองไม่ได้หยุดอยู่แค่ขาบวมเท่านั้น แต่ผิวหนังอาจแข็งและหนาตัวขึ้น หรือนำไปสู่การติดเชื้อซ้ำๆ ได้ ในกรณีที่รุนแรง รูปร่างของขาอาจผิดรูปจนดูเหมือน ‘ขาช้าง’ หากอาการเหล่านี้ดำเนินต่อเนื่อง ย่อมส่งผลให้คุณภาพชีวิตลดลงอย่างมาก และเกิดความหดหู่ทางจิตใจ ในระยะเริ่มแรก ตอนเช้าอาจรู้สึกปกติแต่พอถึงช่วงบ่ายขาจะหนักและบวม แต่เมื่ออาการดำเนินต่อไป อาการบวมจะยิ่งรุนแรงขึ้น ก่อให้เกิดอาการปวดเรื้อรังและความไม่สบายตัว ยิ่งไปกว่านั้น หากภูมิคุ้มกันลดลงเนื่องจากภาวะบวมน้ำเหลือง ความเสี่ยงของการติดเชื้อทุติยภูมิ เช่น การอักเสบของผิวหนังหรือการอักเสบของเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังก็จะเพิ่มสูงขึ้น เช่นเดียวกับที่ทงอึยโบกัมเน้นย้ำถึงหน้าที่การลำเลียงและการแปรสภาพน้ำของม้ามและกระเพาะอาหารรวมถึงไต การแพทย์แผนปัจจุบันก็ถือว่าการช่วยการไหลเวียนของน้ำเหลืองและการปรับสมดุลของเหลวในร่างกายเป็นหัวใจสำคัญเช่นกัน ภาวะบวมน้ำเหลืองนั้นการวินิจฉัยและการดูแลตั้งแต่ระยะแรกมีความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด หากปล่อยทิ้งไว้อาจลุกลามจนยากจะฟื้นฟูกลับคืนมาได้ ดังนั้นหากมีอาการที่น่าสงสัยแม้เพียงเล็กน้อย จึงไม่ควรลังเลที่จะปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเพื่อรับการตรวจวินิจฉัยที่แม่นยำและดูแลอย่างสม่ำเสมอ เพราะระบบน้ำเหลืองคือหัวใจหลักของภูมิคุ้มกันและการกำจัดของเสียในร่างกาย เกินกว่าจะมองข้ามว่าเป็นเพียงปัญหาการไหลเวียนโลหิตธรรมดา จึงจำเป็นต้องตั้งใจรับฟังสัญญาณที่ระบบสำคัญของร่างกายส่งออกมาภายใต้อาการที่มองเห็นภายนอกนี้