ไม่ดื่มแอลกอฮอล์แต่ขาบวมเป่ง? สัญญาณเตือนจากตับ อวัยวะเงียบที่กำลังส่งถึงคุณ

แนวคิดเรื่อง ‘คันซู’ ในตำราทงอึยโบกัม มีความสอดคล้องอย่างมากกับกลไกการเกิดโรคตับแข็ง (Liver Cirrhosis) รวมถึงภาวะแทรกซ้อนอย่างภาวะท้องมาน (Ascites) และภาวะบวมน้ำทั่วตัว (Edema) ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน โรคตับแข็งเป็นโรคที่โครงสร้างและการทำงานปกติของตับถูกทำลายอย่างถาวร จากการเกิดภาวะพังผืดจนเนื้อเยื่อตับแข็งตัวและเกิดปุ่มเนื้อเยื่องอกใหม่ซ้ำๆ จากการบาดเจ็บเรื้อรังของตับ ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้จากหลากหลายสาเหตุ เช่น โรคตับจากแอลกอฮอล์ โรคตับอักเสบบี โรคตับอักเสบซี และภาวะตับอักเสบจากไขมันที่ไม่ใช่แอลกอฮอล์ เมื่อโรคตับแข็งดำเนินไป ตับจะไม่สามารถทำหน้าที่สำคัญต่างๆ ในร่างกายได้อย่างเหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีกลไกสำคัญบางประการที่ส่งผลอย่างมากต่อการเกิดอาการบวมน้ำและภาวะท้องมาน ประการแรก การสร้างอัลบูมิน (Albumin) ซึ่งเป็นโปรตีนในพลาสมาที่มีสัดส่วนมากที่สุดที่สังเคราะห์ขึ้นในตับลดลงอย่างเห็นได้ชัด อัลบูมินเป็นโปรตีนสำคัญที่ช่วยรักษาน้ำภายในหลอดเลือดและควบคุมความดันออสโมติก เมื่อระดับอัลบูมินลดต่ำลง น้ำในหลอดเลือดจะรั่วซึมออกไปยังช่องว่างของของเหลวระหว่างเซลล์นอกหลอดเลือดหรือเข้าสู่ช่องท้อง ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของการเกิดภาวะบวมน้ำทั่วตัวและท้องมาน ประการที่สอง เมื่อการไหลเวียนของเลือดภายในตับถูกขัดขวางจากโรคตับแข็ง จะทำให้เกิดภาวะความดันหลอดเลือดดำพอร์ทัลสูง (Portal Hypertension) เมื่อความดันในหลอดเลือดดำพอร์ทัลที่เข้าสู่ตับสูงขึ้น เลือดจะไหลเวียนเลี่ยงตับ ส่งผลให้เกิดการคั่งในหลอดเลือดของระบบทางเดินอาหารรุนแรงขึ้น ส่งผลให้ส่วนประกอบที่เป็นของเหลวรั่วออกจากหลอดเลือดเข้าสู่ช่องท้อง ทำให้ภาวะท้องมานแย่ลงไปอีก นอกจากนี้ ภาวะความดันหลอดเลือดดำพอร์ทัลสูงยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของการไหลเวียนของเลือดในไต และร่างกายจะเข้าใจผิดว่ามีปริมาตรเลือดไม่เพียงพอ จึงกระตุ้นการทำงานของระบบเรนิน-แองจิโอเทนซิน-อัลโดสเตอโรน (RAAS) และการหลั่งฮอร์โมนต้านการขับปัสสาวะ (ADH) มากเกินไป ฮอร์โมนเหล่านี้จะส่งเสริมการดูดซึมน้ำและโซเดียมกลับที่ไต ทำให้น้ำสะสมในร่างกายมากขึ้น ก่อให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่ทำให้อาการบวมน้ำและท้องมานรุนแรงขึ้น ประการที่สาม นอกจากหน้าที่ในการขับสารพิษแล้ว ตับยังทำหน้าที่จัดการกับฮอร์โมนและสารเมแทบอไลต์ต่างๆ ซึ่งการทำงานลดลงของตับจะขัดขวางเมแทบอลิซึมของสารเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความสามารถในการสลายแอลโดสเตอโรนและ ADH ลดลง ทำให้สารเหล่านี้ตกค้างอยู่ในร่างกายมากเกินไป ซึ่งกลายเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการคั่งของน้ำมากขึ้นไปอีก ด้วยเหตุนี้ ภาวะท้องมานและภาวะบวมน้ำทั่วตัวจากโรคตับแข็งจึงไม่ใช่เพียงปรากฏการณ์ที่น้ำคั่งเท่านั้น แต่เป็นผลลัพธ์จากการทำงานร่วมกันอย่างซับซ้อนของการทำงานลดลงของตับ ภาวะความดันหลอดเลือดดำพอร์ทัลสูง การเปลี่ยนแปลงทางโลหิตพลศาสตร์ทั่วร่างกาย และภาวะฮอร์โมนไม่สมดุล อาการเหล่านี้มักปรากฏขึ้นหลังจากที่โรคตับแข็งดำเนินไปอย่างมากแล้ว หากมีอาการขาบวมหรือท้องบวมโตผิดไปจากปกติ จึงจำเป็นต้องไปพบแพทย์ที่โรงพยาบาลเพื่อรับการตรวจอย่างละเอียด เพราะนี่อาจเป็นสัญญาณเตือนสุดท้ายจากตับซึ่งเป็นอวัยวะเงียบ