การลดน้ำหนักทำให้เกิดภาวะบวมน้ำจริงหรือ? เหตุผลที่การขาดโปรตีนทำให้ร่างกายบวม

หากลดอาหารเค็มและดื่มน้ำแล้วแต่อาการบวมยังไม่ลดลง ถึงเวลาแล้วที่ต้องพิจารณาสัญญาณอื่นที่ร่างกายส่งออกมา การแพทย์แผนปัจจุบันชี้ว่าสาเหตุหนึ่งของอาการบวมน้ำเรื้อรังคือภาวะโปรตีนในเลือดต่ำ (Hypoproteinemia) โดยเฉพาะเมื่อเกิดการขาดแคลนโปรตีนในเลือดอย่างอัลบูมิน (Albumin) ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาความดันออสโมติกภายในหลอดเลือด เพื่อรั้งไม่ให้น้ำในเลือดรั่วซึมออกนอกหลอดเลือด หากอธิบายให้เข้าใจง่าย อัลบูมินทำหน้าที่คล้ายแม่เหล็กที่คอยดึงดูดน้ำให้อยู่ภายในหลอดเลือด หากการบริโภคโปรตีนไม่เพียงพอจากการลดน้ำหนักหรือพฤติกรรมการกิน ระดับอัลบูมินในเลือดจะลดต่ำลง ส่งผลให้ความดันออสโมติกภายในหลอดเลือดลดลง และทำให้น้ำในเลือดซึมผ่านออกไปยังช่องว่างระหว่างเซลล์นอกหลอดเลือด น้ำที่คั่งอยู่นี้จึงแสดงออกมาเป็นอาการบวมน้ำ โดยเฉพาะบริเวณที่ได้รับอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงมาก เช่น ขา ข้อเท้า และรอบดวงตา หากมีอาการรุนแรงอาจนำไปสู่ภาวะบวมน้ำทั่วตัว อาการบวมน้ำจากการขาดโปรตีนจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากการมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นเพียงอย่างเดียว โดยมีลักษณะเฉพาะคือเมื่อกดลงบนผิวหนังแล้วจะบุ๋มลงไปและไม่คืนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว เรียกว่าอาการบวมกดบุ๋ม (Pitting Edema) ภาวะโปรตีนในเลือดต่ำนี้อาจมีสาเหตุได้หลายประการนอกเหนือจากการรับประทานไม่เพียงพอ ไม่ว่าจะเป็นภาวะทุพโภชนาการเรื้อรัง การรับประทานอาหารมังสวิรัติอย่างสุดโต่ง โรคระบบทางเดินอาหารที่ขัดขวางการดูดซึมโปรตีน เช่น โรคโครห์น หรือโรคซีลิแอค โรคไตที่ทำให้สูญเสียโปรตีนเพิ่มขึ้น เช่น กลุ่มอาการเนโฟรติก หรือโรคตับที่ไม่สามารถสร้างอัลบูมินได้ดี เช่น ตับแข็ง นอกจากนี้ การอักเสบรุนแรง แผลไฟไหม้ หรือภาวะเลือดออก ยังเพิ่มการใช้โปรตีนจนกระตุ้นให้เกิดภาวะโปรตีนในเลือดต่ำได้เช่นกัน ดังนั้น หากมีอาการบวมน้ำร่วมกับความเหนื่อยล้า มวลกล้ามเนื้อลดลง ผิวแห้ง ผมร่วง หรือเล็บเปราะบาง อาจไม่ใช่เพียงอาการบวมธรรมดา แต่เป็นสัญญาณเตือนการขาดโปรตีนที่ร่างกายส่งออกมา จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเพื่อระบุสาเหตุที่แน่ชัด พร้อมทั้งปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการกินและรับการรักษาที่เหมาะสม ทางเดินน้ำที่สมบูรณ์ของร่างกายเริ่มต้นจากโปรตีนที่เพียงพอ