หากลำไส้ไวต่อสิ่งกระตุ้นจนท้องร่วงบ่อย พึงระวังแม้กระทั่งผักที่มีประโยชน์

สิ่งที่ทงอึยโบกัมกล่าวถึงเรื่องปัญหาที่เกิดจากม้ามและกระเพาะอาหารเย็นลงนั้น มีหลายแนวคิดที่สามารถอธิบายได้ด้วยการแพทย์แผนปัจจุบันอย่างเพียงพอ โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ที่ลำไส้ไวต่อสิ่งกระตุ้น ลำไส้ทำงานผ่านระบบประสาทอันละเอียดอ่อนที่เรียกว่าแกนสมองและลำไส้ ซึ่งเปรียบเสมือนสมองที่สองที่เชื่อมโยงกับสมองอย่างใกล้ชิด ภายในลำไส้เองก็มีระบบประสาทลำไส้ คอยควบคุมตั้งแต่การย่อย การดูดซึม ไปจนถึงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน เหตุใดการรับประทานอาหารเย็นหรือผักสดมากเกินไปจึงมักกระตุ้นให้เกิดอาการท้องร่วงได้ง่าย ประการแรก การลดลงของการทำงานของเอนไซม์ย่อยอาหาร เอนไซม์ย่อยอาหารในร่างกายทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดในสภาวะแวดล้อมที่อบอุ่นใกล้เคียงกับอุณหภูมิร่างกาย ทว่าเมื่ออาหารเย็นเข้าสู่ร่างกาย อุณหภูมิของกระเพาะอาหารและลำไส้จะลดลงชั่วคราว ทำให้หน้าที่ของเอนไซม์ย่อยอาหารลดลง ส่งผลให้อาหารไม่ได้รับการย่อยสลายอย่างเหมาะสมและเคลื่อนตัวลงสู่ลำไส้ ลำไส้จึงมองว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมและพยายามขับออกอย่างรวดเร็ว ประการที่สอง การเปลี่ยนแปลงของการบีบตัวของลำไส้ สิ่งกระตุ้นที่เย็นส่งผลต่อการหดตัวของกล้ามเนื้อเรียบในลำไส้ ในบางคนอาจทำให้การเคลื่อนไหวของลำไส้ชะลอลง แต่ในผู้ที่มีลำไส้ไวต่อสิ่งกระตุ้น กลับกระตุ้นให้เกิดการบีบรูดที่มากเกินไปและเร่งให้เกิดอาการท้องร่วง ซึ่งคล้ายกับการที่ลำไส้ตอบสนองในรูปแบบที่ไม่คาดคิดเหมือนเวลาที่ร่างกายหดเกร็งเมื่อสัมผัสน้ำเย็น ประการที่สาม ความเกี่ยวข้องกับโรคลำไส้แปรปรวน โรคลำไส้แปรปรวนที่พบบ่อยในคนยุคปัจจุบันคือโรคการทำงานผิดปกติที่มีอาการปวดท้อง ท้องร่วง ท้องผูก เกิดขึ้นซ้ำๆ โดยไม่มีการอักเสบหรือความผิดปกติทางโครงสร้างเป็นพิเศษ ผู้ป่วยโรคลำไส้แปรปรวนจะมีความรู้สึกในลำไส้ที่ไวเกินปกติ แม้แต่ปริมาณแก๊สในลำไส้หรือการเคลื่อนไหวของการย่อยตามปกติก็ยังรู้สึกไม่สบายตัวอย่างรุนแรง โดยเฉพาะผักที่มีใยอาหารสูง โดยเฉพาะคาร์โบไฮเดรตบางชนิดอย่างฟอดแมพ (โอลิโกแซ็กคาไรด์ ไดแซ็กคาไรด์ โมโนแซ็กคาไรด์ และโพลิออลที่หมักได้) เช่น หอมหัวใหญ่ กระเทียม บรอกโคลี กะหล่ำดอก จะถูกจุลินทรีย์ในลำไส้หมักอย่างรวดเร็วและสร้างแก๊สออกมามากเกินไป แก๊สนี้จะไปขยายปราการลำไส้และกระตุ้นประสาทลำไส้ที่ไวต่อสิ่งกระตุ้น กลายเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดอาการปวดท้องและท้องร่วง แม้จะเป็นผักที่ดีต่อสุขภาพ แต่กลับกลายเป็นพิษสำหรับลำไส้ที่บอบบางได้อย่างน่าประหลาด ประการที่สี่ ภาวะจุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล การรับประทานใยอาหารในปริมาณมากอย่างกะทันหัน หรือการรับประทานผักดิบที่มีความเย็นบ่อยครั้ง อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในสิ่งแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้ ส่งผลให้สมดุลระหว่างแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์และแบคทีเรียก่อโรคถูกทำลาย หน้าที่การป้องกันของลำไส้อ่อนแอลง และกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันแบบอักเสบ ซึ่งยิ่งเพิ่มความไวของลำไส้ขึ้นไปอีก วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้ช่วยพิสูจน์อีกครั้งว่า แนวคิดเรื่องม้ามและกระเพาะอาหารของทงอึยโบกัมมิได้ครอบคลุมเพียงแค่ระบบทางเดินอาหารเท่านั้น แต่ยังเป็นปรัชญาสำคัญที่อธิบายผลกระทบโดยรวมของอาหารต่อร่างกายมนุษย์