ศัตรูที่ไม่คาดคิด ข้าวโพด คุณเองก็อาจแพ้ข้าวโพดได้เช่นกัน

แนวคิดเรื่องความชื้นในการแพทย์แผนเกาหลีช่วยให้เข้าใจกลไกอันซับซ้อนของการแพ้ข้าวโพดหรือภาวะไม่ทนต่อข้าวโพดที่อธิบายในทางการแพทย์สมัยใหม่ เมื่อพูดถึงการแพ้ คนส่วนใหญ่มักนึกถึงภูมิแพ้ที่เกิดจากสารภูมิต้านทานชนิด IgE ซึ่งระบบภูมิคุ้มกันเข้าใจผิดว่าโปรตีนบางชนิดเป็นสารอันตรายและตอบสนองอย่างรุนแรงเกินไป การแพ้ข้าวโพดเป็นการตอบสนองของแอนติบอดี IgE ต่อโปรตีนเฉพาะในข้าวโพด เช่น ซีน โปรตีนขนส่งลิพิดที่ไม่จำเพาะเจาะจง เป็นต้น ซึ่งอาจก่อให้เกิดลมพิษ อาการคัน ปวดท้อง อาเจียน และในกรณีที่รุนแรงอาจทำให้เกิดแอนาฟิแล็กซิสได้ นี่เหมือนกับการที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายรับรู้ว่าข้าวโพดคือผู้บุกรุกแล้วเข้าโจมตี อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พบได้บ่อยกว่าอาจเป็นภาวะไม่ทนต่อข้าวโพด ซึ่งเป็นอาการที่ระบบภูมิคุ้มกันไม่ได้เข้ามาเกี่ยวข้องโดยตรง หรือเกิดจากกลไกอื่นที่ไม่ใช่ปฏิกิริยาของ IgE ข้าวโพดมีแป้งต้านทานการย่อย ซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนที่ย่อยยาก และยังมีฟรุกแทน ซึ่งเป็นหนึ่งในฟอดแมพ ได้แก่ โอลิโกแซ็กคาไรด์ ไดแซ็กคาไรด์ น้ำตาลโมเลกุลเดี่ยว และโพลีออลที่หมักได้ สารประกอบเหล่านี้ไม่สามารถดูดซึมได้อย่างสมบูรณ์ในลำไส้เล็กและเคลื่อนตัวไปยังลำไส้ใหญ่ จากนั้นจะถูกจุลินทรีย์ในลำไส้หมักอย่างมากเกินไปจนทำให้เกิดแก๊ส ท้องอืด ปวดท้อง ท้องร่วง หรือท้องผูกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีภาวะลำไส้ไวต่อสิ่งกระตุ้นหรือสุขภาพลำไส้ไม่ดีอยู่เดิม อาจไวต่อปฏิกิริยาเหล่านี้มากกว่า นอกจากนี้ โปรตีนหรือเลกตินในข้าวโพดอาจสร้างความเสียหายระดับจุลภาคต่อเยื่อบุลำไส้ จนนำไปสู่ภาวะลำไส้รั่ว ทำให้อนุภาคอาหารที่ยังไม่ผ่านการย่อยอย่างสมบูรณ์เล็ดลอดเข้าสู่กระแสเลือด และอาจกระตุ้นการตอบสนองการอักเสบทั่วร่างกายหรือปฏิกิริยาภูมิต้านทานตนเองได้ ในกระบวนการนี้อาจมีอาการร่วม เช่น ผื่นผิวหนัง ความเหนื่อยล้าเรื้อรัง และปวดศีรษะ เช่นเดียวกับการแพทย์แผนเกาหลีที่มองว่าความชื้นขัดขวางการไหลเวียนและก่อให้เกิดปัญหา การแพทย์สมัยใหม่สามารถอธิบายสิ่งนี้ได้ด้วยภาวะเยื่อบุลำไส้ถูกทำลาย ภาวะเสียสมดุลของจุลินทรีย์ และการตอบสนองต่อการอักเสบทั่วร่างกายที่ตามมา แม้จะรับประทานข้าวโพดชนิดเดียวกัน แต่บางคนไม่เป็นอะไรในขณะที่บางคนมีอาการป่วย นั่นเป็นเพราะความแตกต่างของสภาวะสุขภาพลำไส้และระบบภูมิคุ้มกันที่ซับซ้อนเหล่านี้นั่นเอง