โสม ราชาแห่งสมุนไพร เป็นคุณหรือเป็นโทษต่อร่างกายกันแน่

วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้ช่วยสนับสนุนภูมิปัญญาของทงอึยโบกัมอย่างละเอียดแม่นยำยิ่งขึ้น สารสำคัญในโสมอย่างจินเซนโนไซด์ (Ginsenosides) ได้รับการยอมรับว่าเป็นตัวแทนชั้นนำของ 'อะแดปโตเจน (Adaptogen)' ที่ออกฤทธิ์อย่างซับซ้อนต่อระบบต่างๆ ของร่างกาย โดยเป็นสารที่ช่วยเพิ่มความต้านทานต่อความเครียดและช่วยรักษาภาวะธำรงดุล โดยเฉพาะสารอย่างจินเซนโนไซด์ Rg1 และจินเซนโนไซด์ Rb1 จะส่งผลต่อแกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต ช่วยปรับระดับคอร์ติซอลซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียด และสร้างสมดุลให้กับสารสื่อประสาท จึงมีส่วนช่วยในการบรรเทาความเหนื่อยล้าและเสริมสร้างการทำงานของการรู้คิด นอกจากนี้ งานวิจัยหลายชิ้นยังพบว่าช่วยเพิ่มการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกัน และป้องกันความเสียหายของเซลล์ผ่านฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ อีกทั้งยังกระตุ้นการสร้างไนตริกออกไซด์ (NO) ในเซลล์เยื่อบุโพรงหลอดเลือดเพื่อปรับปรุงการไหลเวียนโลหิต และส่งผลเชิงบวกต่อการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ซึ่งถือเป็นการตีความยุคใหม่ของคำว่า 'บำรุงหยวนชี่' และ 'สงบจิตเสริมปัญญา' ตามที่ทงอึยโบกัมได้ระบุไว้ แต่ตามที่ทงอึยโบกัมได้เตือนไว้ โสมไม่ใช่สิ่งสารพัดประโยชน์สำหรับทุกคน สารออกฤทธิ์ในโสมอาจไปกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติกมากเกินไปในผู้ที่มีความร้อนในร่างกายสูง มีความดันโลหิตสูง หรือมีแนวโน้มเป็นโรคนอนไม่หลับ จนนำไปสู่อาการวิตกกังวล ปวดศีรษะ ใจสั่น นอนไม่หลับ และความดันโลหิตสูงขึ้นได้ โดยเฉพาะผู้ที่กำลังรับประทานยาบางชนิด เช่น ยาต้านการแข็งตัวของเลือด หรือยาลดระดับน้ำตาลในเลือด จำเป็นต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเนื่องจากอาจเกิดปฏิกิริยาระหว่างยากับโสม ในทางกลับกัน รากโอฟิโอโพกอนมีสารประกอบอย่างพอลิแซ็กคาไรด์และซาโปนิน ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าช่วยบรรเทาอาการอักเสบ ปกป้องเยื่อบุ และมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ ในทางการแพทย์แผนปัจจุบัน การ 'เสริมสารน้ำยิน (陰液)' สามารถตีความได้ว่าเป็นการเติมความชุ่มชื้นและเมือกให้กับร่างกาย ช่วยรักษาความชุ่มชื้นของเยื่อบุเพื่อลดความไม่สบายตัวจากความแห้งกร้าน เช่น ไอแห้ง ช่องปากแห้ง และกรดในกระเพาะอาหารมากเกิน สำหรับผู้ที่อยู่ในภาวะ 'ไฟกำเริบจากยินพร่อง' ซึ่งความร้อนในร่างกายพุ่งสูงจากความเครียดจนสูญเสียจินเย่ ตัวยาสมุนไพรอย่างรากโอฟิโอโพกอนจะมีความเหมาะสมในการปรับสมดุลร่างกายมากกว่าโสม ร่างกายของมนุษย์ประกอบด้วยระบบที่ซับซ้อน จึงต้องตระหนักไว้เสมอว่าการเลือกใช้สมุนไพรใดจำเป็นต้องอาศัยการประเมินเฉพาะบุคคลโดยคำนึงถึงโครงสร้างร่างกายและสภาวะสุขภาพในปัจจุบันเป็นสำคัญ