แปรงฟันแล้วยังเสียวฟัน? การจัดการความเป็นกรดและน้ำตาลในผลไม้ที่ทำลายฟัน

ต่อไป มาดูในมุมมองของการแพทย์สมัยใหม่ให้ละเอียดขึ้นว่า เหตุใดฟันจึงเสียวและปวดเพราะผลไม้ มีความลับทางวิทยาศาสตร์ที่ยุคทงอึยโบกัมยังไม่ทราบซ่อนอยู่ที่นี่ เกราะป้องกันอันแข็งแกร่งที่ห่อหุ้มชั้นนอกสุดของฟันเรียกว่า 'สารเคลือบฟัน' สารเคลือบฟันนี้เป็นเนื้อเยื่อที่แข็งแกร่งที่สุดในร่างกายมนุษย์ ทำหน้าที่สำคัญในการปกป้องฟันจากการกระตุ้นภายนอกและแบคทีเรีย แต่สารเคลือบฟันนี้ก็ไร้พลังเมื่ออยู่ต่อหน้า 'กรด' ในผลไม้อุดมไปด้วยกรดอินทรีย์หลากหลายชนิด เช่น กรดซิตริก กรดมาลิก กรดแอสคอร์บิก เมื่อส่วนประกอบที่เป็นกรดเหล่านี้สัมผัสกับผิวฟัน จะละลายเกลือแร่ เช่น แคลเซียม กรดฟอสฟอริก ที่ประกอบขึ้นเป็นสารเคลือบฟัน ซึ่งเรียกว่า 'การสูญเสียแร่ธาตุ' เปรียบเสมือนหินปูนที่ละลายเมื่อโดนฝนกรด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ pH ของผิวฟันลดลงต่ำกว่า 5.5 การสูญเสียแร่ธาตุจะดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งผลไม้ตระกูลส้มอย่างส้มหรือเลมอนมีค่า pH ต่ำมาก อยู่ที่ประมาณ 2.5 ถึง 4.0 จึงสามารถสร้างความเสียหายโดยตรงต่อฟันได้ หากปรากฏการณ์นี้ดำเนินต่อไป สารเคลือบฟันจะบางลงเรื่อยๆ และสึกกร่อน จนเกิดเป็นรอยเว้าบนผิวฟัน หรือด้านบดเคี้ยวสึกหายไป ซึ่งก่อให้เกิด 'การสึกกร่อนของฟัน' เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ ในผลไม้ยังมี 'น้ำตาล' ที่ให้รสหวานอย่างฟรุกโทส กลูโคส ซูโครส อยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ น้ำตาลนี้เป็นอาหารโปรดของแบคทีเรียก่อฟันผุ เช่น สเตรปโตคอคคัส มิวแทนส์ ที่อาศัยอยู่ในช่องปาก แบคทีเรียก่อฟันผุเหล่านี้จะย่อยสลายน้ำตาลและสร้าง 'กรดแลกติก' ขึ้นมา ซึ่งกรดแลกติกนี้ก็เป็นสารที่เป็นกรดรุนแรงที่โจมตีฟันเช่นกัน กรดอินทรีย์จากผลไม้และกรดแลกติกที่แบคทีเรียก่อฟันผุสร้างขึ้นจะโจมตีฟันเป็นสองเท่า ส่งผลให้ความเสี่ยงในการเกิดโรคฟันผุเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กรดและน้ำตาลเหล่านี้ควรถูกทำให้เป็นกลางและชะล้างออกไปด้วยน้ำลาย แต่นิสัยการรับประทานผลไม้ทีละนิดบ่อยๆ หรือการอมไว้ในช่องปากเป็นเวลานาน จะทำให้ไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับกระบวนการทำความสะอาดตัวเองของน้ำลาย จึงอาจเร่งให้ฟันเสียหายเร็วยิ่งขึ้น น้ำลายไม่ได้เป็นเพียงของเหลวที่ช่วยในการกลืนอาหาร แต่เป็นเหมือนเกราะปกป้องตามธรรมชาติของฟันที่มีหน้าที่ช่วยปรับกรดให้เป็นกลางและช่วยใน 'การคืนแร่ธาตุ' ทำให้ฟันที่สูญเสียแร่ธาตุกลับมาแข็งแรงอีกครั้ง ผู้ที่มีการหลั่งน้ำลายน้อยจึงอาจเปราะบางเป็นพิเศษ นอกจากนี้ แม้จะไม่ใช่การรับประทานผลไม้โดยตรง แต่ผู้ที่เป็น 'โรคกรดไหลย้อน' ซึ่งกรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นมาเป็นประจำ กรดในกระเพาะอาหารอาจไหลผ่านหลอดอาหารขึ้นมาถึงในช่องปากและสัมผัสกับฟันโดยตรงจนทำให้เกิดการกร่อนของฟันได้ ฟันจึงต้องเผชิญกับ 'การโจมตีจากกรด' ที่หลากหลายมากกว่าที่คิด หากแปรงฟันอย่างตั้งใจแล้วยังคงเสียวฟันและปวดฟันอยู่ จำเป็นต้องพิจารณาอย่างละเอียด ไม่เพียงแค่นิสัยการแปรงฟันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่รับประทานและวิธีรับประทาน รวมถึงปัญหาอื่นๆ ภายในร่างกาย เช่น กรดไหลย้อน หรือไม่ เพราะร่างกายเชื่อมโยงถึงกัน จากนี้ไปมาร่วมสร้างนิสัยที่ชาญฉลาดโดยคำนึงถึงสุขภาพฟันอีกครั้งเมื่อรับประทานผลไม้ไปด้วยกัน