หากคุณเป็นคนที่ไหล่แข็งเกร็งเมื่อเครียด ลองกด 'จุดนี้' ดู

สำหรับผู้ที่มีอาการไหล่และคอแข็งเกร็งเมื่อมีความเครียด อาจคิดว่าเป็นเพียงอาการทางจิตใจ แต่แท้จริงแล้วไม่ใช่เลย ร่างกายมีการตอบสนองต่อความเครียดอย่างแม่นยำและเป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ หัวใจสำคัญของการตอบสนองนี้คือปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนของสมอง ระบบประสาท และกล้ามเนื้อ เมื่ออยู่ในภาวะเครียดเรื้อรัง แกนไฮโปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA axis) ในสมองจะถูกกระตุ้นมากเกินไป สิ่งนี้จะเพิ่มการหลั่งฮอร์โมนความเครียดอย่างคอร์ติซอล และกระตุ้นระบบประสาทซิมพาเทติกให้ตื่นตัว เมื่อระบบประสาทซิมพาเทติกถูกกระตุ้นมากเกินไป ร่างกายจะทำให้กล้ามเนื้อเกร็งตัวอย่างมากราวกับเข้าสู่ภาวะฉุกเฉิน โดยเฉพาะกล้ามเนื้อทราพีเซียส กล้ามเนื้อสเตอร์โนไคลโดมาสตอยด์ และกล้ามเนื้อยกสะบักบริเวณรอบคอและไหล่ ซึ่งเป็นกล้ามเนื้อที่ตอบสนองต่อความเครียดได้อย่างไวมาก กล้ามเนื้อเหล่านี้จำเป็นต่อการรักษาท่าทางและการเคลื่อนไหวของศีรษะ เมื่อสภาวะตึงเกร็งดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง การไหลเวียนของเลือดภายในกล้ามเนื้อจะถูกขัดขวาง การส่งออกซิเจนและสารอาหารจึงลดลง เมื่อการไหลเวียนของเลือดแย่ลง สารก่อความล้าอย่างเช่นกรดแลกติกจะสะสมตัวภายในเซลล์กล้ามเนื้อ ซึ่งจะไปกระตุ้นตัวรับรู้ความรู้สึกเจ็บปวดและทำให้เกิดอาการปวดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ความตึงเกร็งของกล้ามเนื้อเรื้อรังยังอาจก่อตัวเป็น จุดกระตุ้นความเจ็บปวด (Trigger Point) ซึ่งมีลักษณะคล้ายแถบแข็งเกร็งภายในใยกล้ามเนื้อ จุดกระตุ้นความเจ็บปวดนี้อาจก่อให้เกิดอาการปวดรุนแรงเมื่อถูกกด หรือทำให้เกิด อาการปวดร้าว (Referred Pain) ที่กระจายไปยังบริเวณอื่น ซึ่งอาการปวดศีรษะที่ลามไปถึงท้ายทอยหรือศีรษะมักจะจัดอยู่ในกลุ่มนี้ได้เช่นกัน นอกจากนี้ เมื่อสมองสัมผัสกับความเครียดและความเจ็บปวดเรื้อรัง ขีดเริ่มเปลี่ยนความเจ็บปวด (Pain Threshold) จะลดต่ำลง ทำให้รู้สึกเจ็บปวดรุนแรงขึ้นแม้ได้รับการกระตุ้นเพียงเล็กน้อย สิ่งนี้อธิบายได้จากการเปลี่ยนแปลงของสภาพพลาสติกของระบบประสาท (Neural Plasticity) ซึ่งวงจรรับรู้ความเจ็บปวดของสมองจะถูกจัดโครงสร้างใหม่จนตอบสนองไวเกินไป ปฏิกิริยาการอักเสบก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน ความตึงตัวและการบาดเจ็บของกล้ามเนื้ออย่างต่อเนื่องจะทำให้เกิดการอักเสบระดับไมโคร ซึ่งไปกระตุ้นการหลั่งสารสื่อความเจ็บปวด เช่น สาร P และแคลซิโทนินยีนรีเลเต็ดเปปไทด์ (CGRP) สร้างเป็นวงจรอุบาทว์ที่ทำให้อาการปวดยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นได้ พฤติกรรมที่เรียกกันทั่วไปว่า การกดจุด สามารถช่วยตัดวงจรอุบาทว์เหล่านี้ได้ การกระตุ้นจุดฝังเข็มเฉพาะจุดเป็นมากกว่าการกดกล้ามเนื้อธรรมดา แต่เป็นการกระตุ้นตัวรับแรงกล (Mechanoreceptors) ที่กระจายอยู่ใต้ผิวหนังและกล้ามเนื้อเพื่อควบคุมวิถีประสาทที่ส่งสัญญาณความเจ็บปวดไปยังสมอง สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ด้วย ทฤษฎีการควบคุมประตูความเจ็บปวด (Gate Control Theory) และในขณะเดียวกันก็ช่วยกระตุ้นการหลั่งสารยับยั้งความเจ็บปวดตามธรรมชาติในสมอง เช่น เอนดอร์ฟิน ซึ่งส่งผลให้อาการปวดทุเลาลง นอกจากนี้ ยังช่วยปรับปรุงการไหลเวียนของเลือดเฉพาะที่และเหนี่ยวนำให้กล้ามเนื้อคลายตัว ลดการทำงานเกินของเส้นประสาทซิมพาเทติก และเพิ่มการทำงานของเส้นประสาทพาราซิมพาเทติกเพื่อช่วยให้ร่างกายผ่อนคลายโดยรวม วิทยาศาสตร์เป็นเพียงการอธิบายภูมิปัญญาของคัมภีร์ทงอึยโบกัมด้วยภาษาอื่น แต่ท้ายที่สุดแล้วยังคงแสดงให้เห็นว่า กุญแจสำคัญคือการคืนความสมดุลให้กับร่างกาย