Khái niệm 'tinh' trong Đông y bảo giám có sự tương đồng đáng kinh ngạc với các quá trình sinh lý phức tạp quyết định khả năng sinh sản của nam giới theo y học hiện đại, đặc biệt là chất lượng và số lượng tinh trùng. Quan niệm 'tinh' là năng lượng gốc rễ của sự sống, dưới góc nhìn y học hiện đại, có thể hiểu là khái niệm bao hàm toàn bộ chuỗi quá trình khi hệ thống nội tiết tinh vi vận hành nhịp nhàng quanh trục dưới đồi-tuyến yên-tinh hoàn (trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến sinh dục, HPG axis), cùng sự phân chia và trưởng thành khỏe mạnh của các tế bào sinh tinh.
Ở tinh hoàn của nam giới, tinh trùng được sản xuất qua một quá trình phức tạp kéo dài khoảng 70 ngày, gọi là quá trình sinh tinh. Quá trình này chịu sự điều hòa tinh tế của khoa nội tiết thần kinh: theo tín hiệu từ hormon giải phóng gonadotropin (GnRH) do não tiết ra, tuyến yên sẽ tiết hormone tạo hoàng thể (LH) và hormone kích thích nang trứng (FSH), các chất này thúc đẩy sản sinh testosterone ở tinh hoàn và tác động trực tiếp lên quá trình sinh tinh. Tinh bất túc có thể đồng nghĩa với việc cân bằng hormone này bị phá vỡ hoặc môi trường sinh tinh trong tinh hoàn bị ức chế.
Trên thực tế, theo các nghiên cứu hiện đại, căng thẳng ức chế sự bài tiết GnRH của não, làm giảm bài tiết LH và FSH, hệ quả là làm giảm nồng độ testosterone và có thể cản trở quá trình tạo tinh trùng. Ngoài ra, việc tiếp xúc với chất gây rối loạn nội tiết, hút thuốc, uống rượu bia quá mức, béo phì là những nguyên nhân chính được chỉ ra gây tổn thương DNA của tinh trùng, làm tăng stress oxy hóa do gia tăng gốc tự do, dẫn đến giảm khả năng vận động, dị dạng hình thái và giảm số lượng tinh trùng. Khi năng lượng của cơ thể cạn kiệt, hệ thống chống oxy hóa bảo vệ tế bào sẽ suy yếu, khiến tinh trùng càng dễ tổn thương hơn. Điều này giống như khi năng lượng sống mang tên 'tinh' bị thiếu hụt, nhà máy sản xuất tinh trùng ở tinh hoàn sẽ vận hành không trơn tru và chất lượng của những tinh trùng được tạo ra cũng bị suy giảm.
Thói quen ngủ không đều đặn của người hiện đại cũng là một vấn đề. Việc không được nghỉ ngơi đầy đủ vào ban đêm làm rối loạn nội tiết, cơ chế phục hồi của cơ thể suy giảm khiến thời gian tái tạo 'tinh' bị rút ngắn lại. Điều này có thể ảnh hưởng tiêu cực trực tiếp đến sản lượng và chất lượng của tinh trùng. Suy cho cùng, sự cạn kiệt 'tinh' theo Đông y bảo giám, dưới góc nhìn của y học hiện đại, đại diện cho tình trạng mất cân bằng nội tiết tố, rối loạn sinh tinh, tăng stress oxy hóa cùng nhiều yếu tố khác tác động phức tạp dẫn đến hiếm muộn ở nam giới. Có thể nói 'tinh' khỏe mạnh chính là điều kiện thiết yếu cho tinh trùng khỏe mạnh và một em bé chào đời khỏe mạnh.
