Y học hiện đại cũng giải thích khái niệm khí hư theo nhiều góc nhìn tương đồng. Quá trình tiêu hóa của cơ thể không đơn thuần là sự vận động cơ học của dạ dày và ruột, mà giống như một bản giao hưởng phức tạp dưới sự điều khiển của hệ thần kinh và hormone. Khó tiêu mạn tính, đầy bụng, sinh khí, chướng bụng thường được chẩn đoán là khó tiêu chức năng, tình trạng nội soi không phát hiện tổn thương thực thể nhưng các triệu chứng vẫn tiếp diễn. Điều này tương đồng một cách đáng ngạc nhiên với khái niệm khí hư trong Đông y bảo giám.
Y học hiện đại chỉ ra nguyên nhân của chứng khó tiêu chức năng chủ yếu gồm vài yếu tố sau. Thứ nhất là chậm làm vơi dạ dày. Dạ dày rất cần nhu động dạ dày nhịp nhàng để nghiền nát thức ăn và đẩy xuống ruột non, nhưng khi suy giảm chức năng này thì thức ăn sẽ ứ lại quá lâu, tương tự như một cung đường tắc nghẽn. Tình trạng này liên quan mật thiết đến sự suy giảm hoạt động của dây thần kinh phế vị. Dây thần kinh phế vị là cầu nối then chốt giữa não bộ và cơ quan tiêu hóa, tham gia vào việc tiết dịch tiêu hóa, nhu động dạ dày ruột, cho đến điều hòa cảm giác thèm ăn. Khi hoạt động của dây thần kinh phế vị giảm sút do căng thẳng hay thói quen sinh hoạt thất thường, nhu động dạ dày ruột sẽ trơ trệ, dẫn đến biểu hiện tương tự trạng thái khí hư trong y học cổ truyền.
Thứ hai, tăng nhạy cảm nội tạng cũng là nguyên nhân quan trọng. Đây là hiện tượng não bộ phản ứng quá mức ngay cả với kích thích nhỏ trong đường tiêu hóa, gây ra cảm giác đau hoặc khó chịu. Cơ chế này liên quan sâu sắc đến trục ruột-não. Căng thẳng và lo âu từ não bộ tác động xuống ruột, rồi cảm giác khó chịu tại ruột lại truyền ngược lên não, tạo thành một vòng xoắn bệnh lý. Thứ ba là mất cân bằng vi sinh vật đường ruột. Khi vi khuẩn có lợi suy giảm và vi khuẩn có hại gia tăng, quá trình lên men thức ăn sẽ sinh nhiều khí dư thừa, trực tiếp gây ra chướng bụng và đầy bụng.
Tóm lại, khí hư trong Đông y bảo giám có thể được y học hiện đại lý giải qua sự kết hợp của nhiều yếu tố: suy giảm chức năng dây thần kinh phế vị điều hòa nhu động dạ dày ruột, mất cân bằng trục não-ruột, và rối loạn hệ vi sinh vật đường ruột. Đó là lý do vì sao việc chăm sóc hệ thống năng lượng tổng thể của cơ thể lại quan trọng hơn việc chỉ dùng thuốc triệu chứng. Dạ dày không đơn thuần là cơ quan tiêu hóa cơ học, mà là một phần của hệ thống sống tinh vi kết nối mật thiết giữa thân và tâm.
