Nếu tình trạng khàn giọng kéo dài trên 3 tuần, bạn nên xem đó là một tín hiệu cảnh báo quan trọng chứ không đơn thuần là cảm lạnh. Triệu chứng này có thể là dấu hiệu ban đầu của ung thư thanh quản. Thanh quản nằm ở phía trước cổ, giữ vai trò cốt lõi trong việc hô hấp, phát âm và ngăn thức ăn rơi vào đường thở. Khối u xuất hiện tại vị trí này gọi là ung thư thanh quản, và tỷ lệ mắc bệnh vẫn liên tục được ghi nhận trong cộng đồng.
Ung thư thanh quản chủ yếu liên quan đến thói quen hút thuốc lá và uống nhiều rượu bia. Ngoài ra, sự kết hợp của nhiều yếu tố khác như nhiễm trùng virus HPV, viêm thực quản trào ngược, phơi nhiễm với hóa chất độc hại trong môi trường làm việc hay lạm dụng giọng nói kéo dài cũng làm tăng nguy cơ mắc bệnh. Đáng lưu ý, số liệu thống kê cho thấy hơn 90% bệnh nhân ung thư thanh quản có tiền sử hút thuốc lá, một con số không thể xem nhẹ.
Triệu chứng phổ biến nhất xuất hiện ngay từ giai đoạn đầu là khàn giọng. Do thanh quản chứa dây thanh âm, nên khi khối u hình thành tại đây sẽ cản trở rung động tự nhiên của dây thanh âm khiến âm sắc biến đổi. Ban đầu triệu chứng có thể xuất hiện ngắt quãng, sau đó kéo dài liên tục và tăng dần. Đáng tiếc là nhiều người vì nghĩ do mệt mỏi hay cảm cúm nên chủ quan bỏ qua, khiến bệnh tiến triển nặng hơn.
Ngoài khàn giọng, bạn cũng cần chú ý đến cảm giác dị vật như có vật vướng ở cổ họng, chứng khó nuốt, khó thở, đau họng dai dẳng, sụt cân không rõ nguyên nhân, hay thậm chí đau lan lên tai. Khi có những biểu hiện này, bạn cần đến cơ sở y tế để được thăm khám cẩn thận.
Khái niệm cảm giác tắc nghẽn hay đàm hỏa kết tụ trong Đông y bảo giám có điểm tương đồng với việc khối u phát triển, gây chèn ép mô xung quanh và kích phát phản ứng viêm trong y học hiện đại. Từ một tổn thương nhỏ ban đầu, nếu không can thiệp kịp thời, khối u có thể xâm lấn các tổ chức lân cận và di căn xa.
Để chẩn đoán ung thư thanh quản, bác sĩ tai mũi họng sẽ nội soi thanh quản để quan sát trực tiếp bề mặt niêm mạc. Nếu phát hiện thương tổn nghi ngờ, bác sĩ sẽ lấy mẫu sinh thiết nhằm chẩn đoán xác định. Các kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh như chụp cắt lớp vi tính (CT), chụp cộng hưởng từ (MRI) hay PET-CT sẽ giúp đánh giá kích thước khối u, mức độ xâm lấn và di căn để phân chia giai đoạn bệnh, từ đó đưa ra phác đồ điều trị thích hợp. Các phương pháp điều trị hiện nay gồm phẫu thuật, xạ trị, hóa trị, liệu pháp nhắm trúng đích và miễn dịch, có thể áp dụng đơn lẻ hoặc phối hợp tùy theo thể trạng người bệnh.
Phát hiện sớm chính là chìa khóa then chốt. Ung thư thanh quản ở giai đoạn đầu có tỷ lệ kiểm soát bệnh rất cao, nhưng nếu để muộn, việc can thiệp sẽ phức tạp hơn nhiều và tiên lượng cũng kém đi. Vì vậy, chú ý đến giọng nói và chủ động đi khám ngay khi thấy bất thường là cách bảo vệ sức khỏe chu đáo nhất.
