Thói quen gồng cổ họng khi nói liên quan rất mật thiết đến một bệnh lý được y học hiện đại gọi là 'chứng rối loạn phát âm do căng cơ (Muscle Tension Dysphonia, MTD)'. MTD là một chứng rối loạn giọng nói mang tính chức năng, xảy ra khi các cơ tham gia vào quá trình tạo giọng nói bị căng thẳng quá mức hoặc sử dụng bất thường, dù bản thân dây thanh âm không có bất thường cấu trúc đặc biệt nào. Nói một cách dễ hiểu, việc dùng lực quá mức cần thiết để phát ra giọng nói khiến cổ và các cơ xung quanh dây thanh âm bị co cứng và căng thẳng.
Các yếu tố tâm lý như căng thẳng, lo âu, trầm cảm đóng vai trò là nguyên nhân chính. Khi não bộ chịu căng thẳng, nó sẽ kích hoạt hệ thần kinh giao cảm để đưa cơ thể vào trạng thái căng thẳng, lúc này các cơ xung quanh thanh quản (larynx) cũng vô thức co lại. Căng thẳng mạn tính sẽ làm tình trạng căng cơ này kéo dài cố định, biểu hiện dưới dạng siết chặt và chèn ép dây thanh âm khi phát âm. Giống như hiện tượng 'khí trệ' trong Đông y bảo giám, sự cản trở dòng năng lượng do căng thẳng gây ra có thể xem là đang biểu hiện thành sự căng cơ về mặt vật lý.
Ngoài ra, tình trạng này cũng thường xuất hiện ở những người sử dụng giọng nói nhiều trong công việc (giáo viên, ca sĩ, nhân viên tư vấn) hoặc những người có thói quen phát âm sai cách. Ban đầu, bệnh bắt đầu từ việc giọng nói bị khản hoặc trở nên thô ráp, nhưng khi nặng hơn, giọng nói có thể bị vỡ, khó lên nốt cao, thậm chí có trường hợp mất tiếng hoàn toàn. Bệnh cũng có thể đi kèm cảm giác cổ họng luôn bị đè nén, cảm giác dị vật ở hầu (globus sensation) hoặc ho khan mạn tính.
Việc chẩn đoán chủ yếu do bác sĩ chuyên khoa giọng nói thực hiện bằng cách nội soi thanh quản để kiểm tra chuyển động của dây thanh âm và độ căng của các cơ xung quanh, đồng thời phân tích sự thay đổi chất lượng giọng nói thông qua các kiểm tra khí động học phát âm. Việc điều trị tập trung chủ yếu vào trị liệu giọng nói (Voice Therapy). Trị liệu giọng nói là quá trình cùng chuyên viên trị liệu điều chỉnh các thói quen phát âm sai lệch và học các kỹ thuật đa dạng để thư giãn cơ quanh thanh quản. Các phương pháp có thể bao gồm rèn luyện thở bụng, các bài tập thư giãn, trị liệu giọng cộng hưởng, luyện tập với đường dẫn thanh âm bán khép (SOVTEs).
Khi cần thiết, tiêm độc tố botulinum có thể được áp dụng để làm giãn tạm thời các cơ bị căng quá mức, hoặc kết hợp điều trị bằng thuốc như thuốc giải lo âu hay thuốc chống trầm cảm. Điều quan trọng nhất là bạn cần tự nhìn nhận lại bản thân bằng một tấm lòng dịu dàng, xem liệu mình có đang vắt kiệt giọng nói quá mức hay sự căng thẳng trong tâm trí có đang tạo thành bệnh trên cơ thể hay không. Giọng nói không chỉ là công cụ phát ra âm thanh, mà còn là một chỉ số vô cùng quan trọng phản ánh tình trạng sức khỏe của cơ thể và tâm trí chúng ta.
