Hiện tượng mà y học cổ truyền Hàn Quốc gọi là 'can dương thượng kháng' này, dưới góc nhìn của y học hiện đại, có mối liên hệ rất chặt chẽ với 'mất cân bằng hệ thần kinh tự chủ' của cơ thể chúng ta. Đặc biệt, nó liên quan sâu sắc đến sự quá kích hoạt của trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận điều hòa phản ứng căng thẳng. Khi chúng ta bị căng thẳng, não sẽ phát tín hiệu để tiết ra các hormone như cortisol và adrenaline. Những hormone này tạm thời nâng nhịp tim và làm co mạch máu nhằm chuẩn bị cho cơ thể ứng phó với tình trạng khẩn cấp, từ đó làm tăng huyết áp. Giống như việc chúng ta chuẩn bị chạy trốn hoặc chiến đấu khi một con thú dữ xuất hiện.
Thế nhưng, con người hiện đại không phải đối mặt với thú dữ, mà lại chịu đựng những căng thẳng mang tính mạn tính như áp lực công việc vô tận, vấn đề trong các mối quan hệ và tương lai bất định. Khi phản ứng căng thẳng kéo dài như vậy, 'thần kinh giao cảm' trong hệ thần kinh tự chủ sẽ bị kích hoạt quá mức. Sự hưng phấn liên tục của thần kinh giao cảm làm tổn thương nội mô mạch máu và gia tăng tiết các chất gây co mạch. Cuối cùng, độ đàn hồi của mạch máu giảm sút, sức cản dòng máu tăng lên, dẫn đến huyết áp tăng mạn tính. Trong quá trình này, áp lực quá mức cũng đè nặng lên mạch máu não, có thể đi kèm các triệu chứng như đau đầu, chóng mặt và ù tai.
Hơn nữa, căng thẳng mạn tính còn gây ra rối loạn chức năng nội mô, làm suy giảm khả năng giãn mạch và thúc đẩy phản ứng viêm, thậm chí làm tăng nguy cơ xơ cứng động mạch. Cơ thể chúng ta nhận diện căng thẳng như một mối nguy hiểm mạn tính và liên tục cố gắng duy trì chế độ 'chiến đấu hoặc bỏ chạy', vì vậy huyết áp không dễ hạ xuống, trái lại cảm giác bất an và bồn chồn gia tăng khiến ta dễ rơi vào vòng luẩn quẩn. Vượt lên trên việc chỉ uống thuốc hạ huyết áp, việc tìm ra nguyên nhân căng thẳng gốc rễ khiến can - 'vị tướng quân' của cơ thể - liên tục phát ra khí nóng và lấy lại cân bằng hệ thần kinh tự chủ là điều thực sự quan trọng.
