Quan điểm tâm làm chủ hoạt động tinh thần của y học cổ truyền Hàn Quốc có mối liên hệ rất sâu sắc với vai trò của hệ thần kinh tự chủ dưới góc nhìn y học hiện đại. Tình trạng hồi hộp hay tức ngực do căng thẳng phần lớn bắt nguồn từ sự mất cân bằng hệ thần kinh tự chủ. Hệ thần kinh tự chủ của cơ thể gồm thần kinh giao cảm và thần kinh phó giao cảm. Cả hai hoạt động như một chiếc bập bênh để điều hòa các chức năng sinh học vô thức của cơ thể như nhịp tim, tiêu hóa, hô hấp và huyết áp.
Tuy nhiên, khi đối diện với căng thẳng, cơ thể nhận định đây là tình huống nguy hiểm và kích hoạt quá mức thần kinh giao cảm. Lúc này, não bộ sẽ tiết ra các hormone căng thẳng như cortisol và adrenaline, thúc đẩy 'phản ứng chiến hay biến' làm tăng nhịp tim, nâng huyết áp và căng cứng cơ bắp. Dù đây là cơ chế phòng vệ tự nhiên để đối phó với mối đe dọa bên ngoài trong thời gian ngắn, vấn đề là người hiện đại lại liên tục phải chịu đựng căng thẳng mạn tính.
Khi thần kinh giao cảm bị kích thích liên tục, tim phải hoạt động quá mức, dễ dẫn đến các triệu chứng hồi hộp hoặc tương tự như loạn nhịp tim. Cùng với đó, người bệnh có thể xuất hiện cảm giác tức ngực, khó thở, chóng mặt, tê bì tay chân. Tình trạng này thậm chí có thể tiến triển thành rối loạn lo âu hoặc cơn hoảng loạn, nơi các triệu chứng thực thể lại càng làm trầm trọng thêm sự lo lắng về mặt tâm lý, tạo thành một vòng luẩn quẩn.
Đặc biệt, nếu thăm khám không phát hiện bất thường thực thể nào ở tim nhưng các triệu chứng vẫn tái diễn, khả năng cao là do rối loạn chức năng của hệ thần kinh tự chủ. Tình trạng suy giảm chức năng dạ dày gây tức vùng thượng vị, hay căng cơ mạn tính chèn ép lồng ngực cũng có thể xảy ra theo cách tương tự. Rốt cuộc, căng thẳng kích thích thần kinh giao cảm, và kích thích này tác động lên hệ tim mạch cùng các cơ quan khác, biểu hiện thành các triệu chứng thể chất.
Do đó, khi xuất hiện các triệu chứng này, thay vì chỉ dùng thuốc để ức chế cảm giác khó chịu, việc nhận biết hồi chuông cảnh báo từ hệ thần kinh tự chủ và khôi phục lại sự cân bằng nền tảng thông qua kiểm soát căng thẳng là vô cùng quan trọng. Nếu lơ là bỏ qua, tình trạng này có thể dẫn tới các vấn đề sức khỏe toàn thân như mệt mỏi mạn tính, khó tiêu, suy giảm miễn dịch, vì vậy cần hết sức lưu tâm theo dõi.
