Y học hiện đại cũng xếp phế vào hàng những cơ quan quan trọng nhất để duy trì sự sống. Giống như cách Đông y bảo giám diễn đạt là gốc của khí, phế là cơ quan cốt lõi hấp thu oxy và đào thải carbon dioxide, cung cấp năng lượng để mọi tế bào trong cơ thể hoạt động trơn tru. Thế nhưng, hút thuốc lá lại là một trong những nguyên nhân làm lung lay tận gốc hệ thống tinh vi này. Trong khói thuốc lá chứa hơn 7.000 loại hóa chất độc hại, trong đó có ít nhất hơn 250 loại gây hại cho cơ thể con người và hơn 60 loại được xếp vào nhóm chất gây ung thư.
Khi khói thuốc đi vào phế, nơi đầu tiên chịu tổn thương trực tiếp chính là các phế nang và phế quản. Hắc ín trong khói thuốc bám chặt vào thành phế nang làm giảm khả năng trao đổi khí, làm tê liệt các lông rung siêu nhỏ khiến phế mất đi khả năng tự làm sạch để tống khứ các chất có hại ra ngoài. Cuối cùng, các chất độc tính tích tụ liên tục trong phế sẽ gây ra bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD) như viêm phế quản mạn tính, khí phế thũng, hen suyễn. Đặc biệt, khí phế thũng là tổn thương không thể đảo ngược do các phế nang bị phá hủy và một khi đã hỏng thì không thể phục hồi, vì thế bệnh tình càng trở nên nguy hiểm. Hiện tượng phế bị khô và chịu nhiệt theo cách mô tả của y học cổ truyền Hàn Quốc có thể được y học hiện đại lý giải là tình trạng viêm và phá hủy phế nang, cùng với sự suy giảm chức năng của lông rung.
Ngoài ra, khói thuốc lá còn gây ra stress oxy hóa mạnh mẽ, làm tổn thương DNA của tế bào mô phổi và thúc đẩy phản ứng viêm. Tình trạng viêm mạn tính này là nguyên nhân chính dẫn đến ung thư phổi, đồng thời không chỉ dừng lại ở phế mà còn theo mạch máu lan ra toàn thân, gây ra nhiều bệnh lý khác nhau. Hút thuốc làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch như nhồi máu cơ tim, đột quỵ, tăng huyết áp, làm trầm trọng thêm bệnh đái tháo đường, ung thư dạ dày, ung thư gan và hầu hết mọi loại ung thư, bên cạnh đó còn ảnh hưởng trực tiếp hoặc gián tiếp đến vô số bệnh lý như suy giảm miễn dịch, lão hóa da, bệnh khoang miệng, loãng xương.
Nghiện nicotin cũng là một vấn đề không thể xem nhẹ. Nicotin kích thích hệ thống tưởng thưởng của não bộ, thúc đẩy tiết dopamine và mang lại khoái cảm tạm thời. Tuy nhiên, điều này khiến não bộ lầm tưởng nicotin là một chất thiết yếu, tạo ra các triệu chứng cai và hình thành vòng luẩn quẩn khiến người ta liên tục tìm đến thuốc lá. Điều này chẳng khác nào việc nicotin thao túng não bộ, phá vỡ sự hài hòa giữa thân và tâm, trong khi phế vốn được coi là cội nguồn của khí và chốn ngụ của phách. Cần nhận thức rằng đây không đơn thuần là một thói quen mà là chứng nghiện chất mạnh mẽ, một bệnh lý rất khó từ bỏ nếu chỉ dựa vào ý chí. Để hướng tới sức khỏe toàn thân và chất lượng cuộc sống vượt ra ngoài sức khỏe của lá phổi, cai thuốc lá không phải là một sự lựa chọn mà là một phương pháp điều trị tất yếu. Bạn cần một quyết định dũng cảm để thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.
