Quan điểm của Đông y bảo giám xem đởm là quan chủ về quyết đoán và dũng cảm mang tính thuyết phục đáng kinh ngạc dưới góc nhìn y học hiện đại. Ngày nay, chúng ta gọi những cảm xúc như lo lắng trong các tình huống xã hội, chứng sợ ánh nhìn, hội chứng sợ nói trước đám đông là rối loạn lo âu xã hội, và hiểu nó gắn liền với các cơ chế thần kinh học và nội tiết học phức tạp của não bộ.
Bộ phận cốt lõi nhất chính là hạch hạnh nhân của não bộ. Hạch hạnh nhân đóng vai trò như hệ thống báo động của não, phát hiện mối đe dọa và cảm nhận sự sợ hãi. Ở những người mắc rối loạn lo âu xã hội, hạch hạnh nhân có xu hướng quá kích hoạt một cách bất thường. Ngay cả trong những tình huống xã hội thực tế không hề nguy hiểm như phát biểu trước đám đông hay trò chuyện với người lạ, hạch hạnh nhân vẫn hoạt động sai lệch như thể đang đối mặt với nguy hiểm lớn, gây ra phản ứng lo âu quá mức. Khi đó, diễn đạt đởm suy yếu của Đông y bảo giám có thể được giải thích là trạng thái suy giảm chức năng ở các vùng não khác giúp điều hòa sự quá kích hoạt của hạch hạnh nhân và đưa ra phán đoán lý tính, đặc biệt là vỏ não trước trán. Vỏ não trước trán đảm nhận vai trò điều hòa cảm xúc, đánh giá tình huống và đưa ra quyết định hợp lý.
Ngoài ra, sự mất cân bằng chất dẫn truyền thần kinh cũng là một nguyên nhân quan trọng. Serotonin đóng vai trò thiết yếu trong việc điều hòa tâm trạng và cảm xúc, nhưng trong não bộ của người bệnh rối loạn lo âu xã hội, hệ thống serotonergic thường không hoạt động bình thường. Điều này có thể làm trầm trọng thêm tình trạng suy giảm tâm trạng, lo lắng quá mức và bất an. Norepinephrine và epinephrine, tức các hormone thường được gọi là adrenaline, cũng là vấn đề. Khi cơ thể phát hiện nguy hiểm, hệ thần kinh giao cảm được kích hoạt khiến các hormone này tiết ra, làm tăng nhịp tim, tăng huyết áp và toát mồ hôi. Dù không phải tình huống nguy hiểm thực sự, những người mắc chứng lo âu xã hội khi đứng trước người khác vẫn xuất hiện phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy quá mức, dẫn đến các triệu chứng thể chất như đánh trống ngực, run rẩy tay chân và đỏ mặt.
Hơn nữa, sự rối loạn điều hòa của trục HPA (trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận), trục cốt lõi của phản ứng căng thẳng, cũng có liên quan. Rối loạn lo âu xã hội mạn tính liên tục kích thích trục HPA làm tăng tiết hormone căng thẳng cortisol, từ đó tác động tiêu cực trở lại chức năng não và tạo thành vòng luẩn quẩn khiến chứng lo âu càng thêm sâu sắc. Lời dạy đởm đưa ra quyết đoán trong Đông y bảo giám hoàn toàn trùng khớp với khả năng điều hòa nhận thức và cảm xúc của não bộ mà khoa học thần kinh hiện đại đã làm sáng tỏ. Sự suy yếu của đởm đồng nghĩa với việc trạng thái cân bằng này của não bị phá vỡ, khiến chúng ta khó phán đoán tình huống rõ ràng và hành động dũng cảm. Dựa trên sự hiểu biết này, hãy nhớ rằng chứng lo âu xã hội không đơn thuần là vấn đề về ý chí tinh thần, mà là một vấn đề sức khỏe thực tế cần thấu hiểu và điều hòa các biến đổi sinh lý của cơ thể và não bộ.
