Ruột non trong cơ thể chúng ta là một ống dài khoảng 6 đến 7 mét, là cơ quan tiêu hóa chính giúp hấp thu chất dinh dưỡng khi thức ăn đi qua. Khái niệm ‘phân biệt’ trong Đông y bảo giám rất tương đồng với ‘quá trình hấp thu dinh dưỡng’ trong y học hiện đại. Carbohydrate, protein và chất béo mà chúng ta dung nạp sẽ được enzyme phân cắt nhỏ tại ruột non thành dạng glucose, axit amin và axit béo. Những chất dinh dưỡng nhỏ bé này sau đó được hấp thu qua vô số nhung mao trên thành niêm mạc ruột non rồi đi vào máu để cung cấp cho toàn bộ cơ thể.
Vấn đề nằm ở chỗ ‘tỷ lệ hấp thu’ này khác nhau ở mỗi người. Dù ăn thực phẩm tốt đến đâu, nếu chức năng ruột non suy giảm do căng thẳng, thói quen ăn uống thất thường, viêm mạn tính, sử dụng một số loại thuốc, và đặc biệt là mất cân bằng môi trường vi sinh vật ruột, thì khả năng hấp thu chất dinh dưỡng có thể tụt dốc rõ rệt. Chẳng hạn, khi sự cân bằng giữa vi khuẩn có lợi và vi khuẩn có hại trong đường ruột bị phá vỡ, hoạt tính của enzyme tiêu hóa sẽ suy giảm, kích hoạt phản ứng viêm tại niêm mạc ruột non và dẫn tới tình trạng như ‘hội chứng rò rỉ ruột’. Khi các ‘mối nối chặt’ giữa các tế bào niêm mạc ruột bị lỏng lẻo, các phân tử thức ăn chưa được tiêu hóa hết hoặc độc tố sẽ xâm nhập vào máu, từ đó có thể dẫn đến viêm toàn thân, bệnh tự miễn và phản ứng dị ứng.
Ngoài ra, căng thẳng cũng ảnh hưởng trực tiếp đến hệ tiêu hóa. Dưới tác động của căng thẳng, thần kinh giao cảm bị kích hoạt làm giảm lưu lượng máu đến cơ quan tiêu hóa, ức chế tiết enzyme tiêu hóa và làm giảm nhu động ruột. Nói cách khác, dù bạn thưởng thức món ăn ngon đến mức nào, cơ thể vẫn đang nhận định đây là ‘tình trạng khẩn cấp’ và không thể thực hiện quá trình tiêu hóa bình thường. Hậu quả là việc hấp thu các vi chất dinh dưỡng như vitamin và khoáng chất bị cản trở, biểu hiện thành hàng loạt triệu chứng như mệt mỏi mạn tính, uể oải, giảm tập trung, các vấn đề về da và suy giảm miễn dịch. Đặc biệt, khi biết rằng khoảng 90% serotonin – chất dẫn truyền thần kinh quan trọng cho não bộ – được sản xuất tại đường ruột, bạn có thể hình dung sức khỏe đường ruột và vấn đề hấp thu dinh dưỡng tác động to lớn ra sao đến cảm xúc và sức khỏe tinh thần. Đó là lý do tại sao chỉ uống thực phẩm bổ sung đơn thuần khó có thể giải quyết tận gốc vấn đề. Nâng cao khả năng hấp thu của cơ thể mới chính là chìa khóa then chốt.
