Khái niệm 'trùng' trong Đông y bảo giám rất tương đồng với các vi sinh vật như virus hay vi khuẩn trong y học hiện đại. Đặc biệt, các triệu chứng nôn mửa, tiêu chảy, đau bụng, ốm lạnh, sốt mà cả gia đình cùng lúc trải qua phần lớn là do viêm ruột do virus. Hai thủ phạm điển hình nhất chính là norovirus và rotavirus.
Những hạt virus nhỏ bé này xâm nhập vào cơ thể chúng ta qua đường miệng rồi tấn công các tế bào niêm mạc của ruột non và đại tràng. Trong quá trình này, các tế bào niêm mạc ruột bị tổn thương khiến chúng không thể hấp thu chất dinh dưỡng và nước đúng cách, ngược lại, nước và chất điện giải bị tiết ra quá mức vào lòng ruột, dẫn đến tiêu chảy. Khi virus xâm nhập vào tế bào ruột, phản ứng viêm sẽ xảy ra; lúc này, các chất trung gian gây viêm được tiết ra có thể làm tăng nhu động ruột một cách bất thường hoặc kích thích dây thần kinh gây đau bụng. Thêm vào đó, nôn mửa không đơn thuần là do dạ dày có vấn đề, mà là một cơ chế phòng ngự xảy ra khi tín hiệu nhiễm trùng ở ruột được truyền qua hệ thần kinh ruột đến trung tâm nôn của não. Cơ quan tiêu hóa của cơ thể có một mạng lưới thần kinh phức tạp gọi là trục ruột-não, khi nhiễm trùng virus khiến ruột tiết ra quá mức các chất dẫn truyền thần kinh như serotonin, tín hiệu này sẽ theo dây thần kinh phế vị truyền lên não, có thể gây buồn nôn và nôn mửa.
Sốt và ốm lạnh là đáp ứng miễn dịch toàn thân đối với nhiễm trùng virus, xuất hiện trong quá trình cơ thể huy động bạch cầu và tạo ra phản ứng viêm để đánh bại kẻ xâm nhập. Khi hệ miễn dịch được kích hoạt, thân nhiệt sẽ tăng lên và cơ thể sẽ cảm thấy ốm lạnh, run rẩy. Đặc biệt, viêm ruột do virus có thể dẫn đến biến chứng mất nước nghiêm trọng, do đó việc bổ sung đủ nước và chất điện giải là quan trọng hơn cả. Đối với trẻ em và người cao tuổi, nguy cơ mất nước cao hơn nên cần phải quan sát kỹ lưỡng và xử lý nhanh chóng. Như vậy, có thể thấy viêm ruột do virus là một tình huống khẩn cấp toàn diện xuất hiện thông qua phản ứng phức hợp giữa hệ tiêu hóa, hệ thần kinh và hệ miễn dịch của cơ thể chúng ta.
