Y học hiện đại gọi chung những triệu chứng này là “hội chứng thị giác màn hình” (Computer Vision Syndrome, CVS) hoặc “mỏi mắt do kỹ thuật số”, và hiểu đó là một tình trạng phức hợp ảnh hưởng không chỉ đến mắt mà còn tác động lên toàn bộ não bộ và hệ cơ xương. Trước hết, khi tập trung nhìn vào điện thoại hoặc màn hình máy tính, số lần chớp mắt giảm đi rõ rệt so với bình thường. Thông thường chúng ta chớp mắt khoảng 15-20 lần mỗi phút, nhưng con số này giảm xuống chỉ còn khoảng 5-7 lần, khiến màng nước mắt trở nên không ổn định và hội chứng khô mắt chắc chắn sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Ngoài ra, việc nhìn chăm chú vào cự ly gần trong thời gian dài khiến cơ thể mi của mắt căng thẳng quá mức, dẫn đến “co thắt điều tiết” (accommodative spasm), từ đó có thể gây mỏi quanh vùng mắt kèm theo đau đầu. Đặc biệt, ánh sáng xanh còn có khả năng gây tổn thương võng mạc và được biết là có thể ức chế tiết melatonin, gây cản trở chu kỳ giấc ngủ.
Bên cạnh đó, tật đầu nhô về phía trước, tức “tư thế đầu hướng phía trước” (Forward Head Posture, FHP), chính là thủ phạm làm trầm trọng thêm tất cả các vấn đề này. Cột sống cổ vốn dĩ phải duy trì đường cong chữ C tự nhiên, nhưng tư thế vươn đầu ra phía trước sẽ phá vỡ đường cong này. Trọng lượng của đầu khoảng 4-5 kg, nhưng người ta ước tính rằng cứ mỗi inch cổ nhô ra phía trước, tải trọng tác động lên cổ sẽ tăng thêm khoảng 4.5 kg. Nói cách khác, chỉ cần nhô ra trước 6 inch, cổ đã phải chịu thêm một tải trọng khổng lồ lên tới 27 kg. Gánh nặng to lớn này làm căng cơ quá mức các cơ quanh cổ (cơ thang, cơ ức đòn chũm, cơ gối đầu, v.v.), kích hoạt phản ứng viêm và hình thành các điểm kích hoạt (trigger point).
Sự căng cơ này có thể chèn ép các dây thần kinh chẩm (Occipital nerves) và gây ra “đau đầu do đốt sống cổ” (Cervicogenic Headache). Cơn đau thường bắt đầu từ phía sau cổ rồi lan ra toàn bộ đầu hoặc ra sau mắt. Ngoài ra, tình trạng căng cơ và đau mạn tính còn kích hoạt hệ thần kinh giao cảm, làm tăng tiết hormone căng thẳng, điều này lại khiến cơ bắp co cứng hơn và hạ thấp ngưỡng đau, tạo thành một vòng xoắn bệnh lý luẩn quẩn. Dưới góc độ khoa học thần kinh, thần kinh cảm giác ở cổ được kết nối với nhân dây thần kinh sinh ba (trigeminal nucleus) của não bộ, nên các vấn đề ở cổ rất dễ dẫn đến đau đầu hoặc đau vùng mặt. Việc sử dụng thiết bị kỹ thuật số không đơn thuần chỉ làm mỏi mắt, mà còn gây ra những biến đổi cấu trúc ở cổ và phản ứng quá mẫn của hệ thần kinh, trở thành căn bệnh kinh niên của con người hiện đại gây ra đau đầu và khó chịu kéo dài. Giờ đây, đây không còn là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng một miếng cao dán giảm đau.
