Ngày nay, y học hiện đại không chỉ xem đau đầu và cồn cào dạ dày đơn thuần là 'do căng thẳng', mà đang chú ý đến mối liên kết kỳ diệu mang tên 'trục não-ruột (Gut-Brain Axis)' trong cơ thể chúng ta. Có thể bạn đã từng nghe câu nói 'ruột là bộ não thứ hai'? Não bộ và đường ruột không đơn thuần là hai cơ quan tách rời về mặt vật lý, mà chúng đang giao tiếp liên tục giống như những người đưa tin qua lại không ngừng nghỉ.
Trung tâm của sự giao tiếp này là 'dây thần kinh phế vị (Vagus Nerve)'. Tuyến thần kinh này đóng vai trò như một tuyến đường cao tốc nối từ não xuống ruột và từ ruột lên não. Khi chúng ta căng thẳng, não bộ sẽ kích hoạt 'trục dưới đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA Axis)', tiết ra ồ ạt hormone căng thẳng như 'cortisol (Cortisol)'. Cortisol này gửi tín hiệu đến ruột thông qua dây thần kinh phế vị, có thể làm thay đổi nhu động ruột và làm rối loạn bài tiết dịch tiêu hóa. Vì vậy, khi căng thẳng, chúng ta có thể bị đau bụng, tiêu chảy, hoặc ngược lại là xuất hiện táo bón.
Xa hơn nữa, căng thẳng còn có thể làm tăng tính thấm thành ruột. Thành ruột của chúng ta là hàng rào phòng thủ vững chắc ngăn chặn sự xâm nhập của các chất có hại từ bên ngoài, nhưng khi hàng rào này bị lỏng lẻo do căng thẳng (còn gọi là 'hội chứng rò rỉ ruột'), vi khuẩn có hại hoặc độc tố trong ruột có thể thấm vào máu. Lúc này, viêm nhiễm vi thể sẽ xuất hiện ở ruột, và các chất gây viêm này lại theo dây thần kinh phế vị đi ngược lên não, có thể gây ra hiện tượng 'viêm thần kinh (Neuroinflammation)'. Khi tế bào thần kinh não bị viêm, cơn đau đầu đương nhiên sẽ trầm trọng hơn, kèm theo các triệu chứng như giảm tập trung hay cảm giác u sầu. 'Đàm ẩm (痰飮)' được nhắc đến trong Đông y bảo giám cũng có thể xem là tương đồng với các chất gây viêm hoặc chất thải chuyển hóa này trong y học hiện đại.
Ngoài ra, khoảng 90% lượng 'serotonin (Serotonin)' – hormone hạnh phúc – lại phân bố tại đường ruột. Khi sức khỏe đường ruột không tốt, quá trình tiết serotonin cũng bị ảnh hưởng, gây biến đổi tâm trạng và dẫn tới mất cân bằng chất dẫn truyền thần kinh não, từ đó làm trầm trọng thêm cơn đau đầu. Hiện tượng bệnh nhân đau nửa đầu hoặc đau đầu căng cơ thường đi kèm các triệu chứng tiêu hóa cũng chính là do ảnh hưởng của trục não ruột này. Việc những người mắc bệnh tiêu hóa mạn tính như viêm dạ dày, viêm thực quản trào ngược, hội chứng ruột kích thích thường xuyên chịu đựng những cơn đau đầu hoàn toàn không phải là sự ngẫu nhiên. Não và ruột dường như đang chia sẻ nỗi đau của nhau và rơi vào một vòng lặp luẩn quẩn.
Giống như trí tuệ của Đông y bảo giám, y học hiện đại cũng đang làm sáng tỏ một cách khoa học rằng cơ thể chúng ta là một thể thống nhất, đặc biệt là cơ chế mà căng thẳng đồng thời hành hạ cả đầu lẫn dạ dày thông qua não và ruột. Giờ đây, vượt lên trên việc giảm nhẹ triệu chứng đơn thuần, lấy lại sự bình yên cho não bộ và đường ruột mới chính là con đường tắt giúp bạn thoát khỏi những cơn đau đầu và cồn cào dạ dày mạn tính.
