Khái niệm 'can uất khí trệ' trong Đông y bảo giám được y học hiện đại giải thích như thế nào? Căng thẳng gây ra những ảnh hưởng vô cùng phức tạp lên cơ thể chúng ta, đặc biệt đóng vai trò là yếu tố cốt lõi gây ra đau đầu mạn tính thông qua não bộ và hệ thần kinh. Khi gặp căng thẳng, trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA axis) của não bị kích hoạt, làm tiết ra các hormone căng thẳng như cortisol. Dù rất cần thiết để ứng phó với căng thẳng ngắn hạn, nhưng căng thẳng mạn tính lại làm quá kích hoạt hệ thống này, phá vỡ sự cân bằng của chất dẫn truyền thần kinh não và kích hoạt các phản ứng viêm.
Đặc biệt, 'đau đầu căng cơ' phát sinh khi các cơ xung quanh cổ và vai liên tục căng cứng và co thắt do căng thẳng. Tình trạng này càng phổ biến hơn ở những người hiện đại dùng máy tính hoặc điện thoại thông minh trong thời gian dài với tư thế không tốt. Các cơ bị co cứng làm cản trở tuần hoàn máu và chèn ép các dây thần kinh lân cận, dẫn đến đau đầu. 'Đau nửa đầu' cũng có mối liên quan sâu sắc với căng thẳng. Căng thẳng được coi là một trong những yếu tố khởi phát mạnh mẽ của chứng đau nửa đầu, tác động lên hệ thống điều hòa cơn đau của não bộ, gây ra những thay đổi bất thường trong sự co giãn của mạch máu não và thúc đẩy giải phóng các chất gây viêm.
Ngoài ra, căng thẳng còn gây mất cân bằng các chất dẫn truyền thần kinh như serotonin, norepinephrine và GABA, có thể làm hạ thấp ngưỡng đau của não bộ. Khi đó, bạn sẽ dễ cảm thấy đau trước cả những kích thích nhỏ vốn có thể bỏ qua trong trạng thái bình thường. Thậm chí, mối liên kết giữa sức khỏe đường ruột và sức khỏe não bộ, tức 'trục ruột-não', cũng ảnh hưởng đến cơn đau đầu; căng thẳng phá vỡ sự cân bằng của vi sinh vật đường ruột gây viêm ruột, và tín hiệu viêm này truyền lên não làm cơn đau đầu thêm trầm trọng. Đây không đơn thuần chỉ là cơn đau ở đầu, mà có thể xem là cơn đau được tạo thành một cách phức hợp từ phản ứng căng thẳng của toàn cơ thể. Đó cũng là lý do vì sao để điều trị đau đầu cần có một phương pháp tiếp cận đa diện, vượt ra ngoài việc chỉ dùng thuốc giảm đau.
