Y học hiện đại gọi tình trạng suy giảm thính lực phát sinh do tai nghe hoặc môi trường ồn ào là 'suy giảm thính lực do tiếng ồn (Noise-Induced Hearing Loss, NIHL)'. Sâu bên trong tai chúng ta, tại một cơ quan rất nhỏ gọi là ốc tai, có hàng vạn tế bào tinh vi đảm nhận việc cảm nhận âm thanh gọi là 'tế bào lông'. Những tế bào lông này đảm nhận vai trò chuyển đổi các dao động của chất dịch trong ốc tai thành tín hiệu điện để truyền lên não, bắt tín hiệu âm thanh hệt như những chiếc ăng-ten nhỏ.
Thế nhưng, khi tiếp xúc với tiếng ồn quá lớn và kéo dài, các tế bào lông này bắt đầu bị tổn thương vật lý hoặc xuất hiện bất thường về mặt chức năng. Hãy tưởng tượng xem, những ngọn cỏ non trên cánh đồng cần đung đưa trước gió để lớn lên, nhưng nếu bão tố đột ngột ập đến, cỏ sẽ bị gãy dập và hư hại. Các tế bào lông trong tai chúng ta cũng tương tự như vậy. Đáng tiếc là tế bào lông một khi đã tổn thương thì không thể tái tạo lại. Do đó, suy giảm thính lực do tiếng ồn hầu hết dẫn đến tổn thương không thể đảo ngược, tức là không thể phục hồi lại được.
Ngay sau khi tiếp xúc với tiếng ồn, tình trạng tai bị nghẹt tạm thời hoặc phát ra tiếng vo ve được gọi là 'thay đổi ngưỡng nghe tạm thời (Temporary Threshold Shift, TTS)'. Tình trạng này có thể hồi phục nếu tai được nghỉ ngơi, nhưng nếu lặp đi lặp lại mạn tính hoặc tiếp xúc với tiếng ồn nghiêm trọng, nó sẽ phát triển thành 'chuyển dịch ngưỡng thính lực vĩnh viễn (Permanent Threshold Shift, PTS)', tức là suy giảm thính lực vĩnh viễn. Đặc biệt, vì tổn thương bắt đầu từ dải âm cao, nên ban đầu người bệnh có thể không cảm thấy bất tiện lớn khi trò chuyện, nhưng sau đó có thể tiến triển âm thầm theo hướng bỏ sót âm thanh ở tần số nhất định hoặc gặp khó khăn khi trò chuyện giữa nơi ồn ào.
Hơn nữa, tai không đơn thuần là cơ quan nghe âm thanh, mà còn kết nối chặt chẽ với tuần hoàn máu, hệ thần kinh và hệ nội tiết của cơ thể. Nếu căng thẳng quá mức hoặc tuần hoàn máu kém, lưu lượng máu của các vi mạch đi đến ốc tai sẽ giảm đi, khiến việc cung cấp oxy và dưỡng chất cần thiết cho tế bào lông có thể không được thuận lợi. Điều mà Đông y bảo giám gọi là thiếu hụt thận tinh, xét theo góc nhìn hiện đại, trên thực tế cũng có thể liên quan đến sự suy giảm chức năng chuyển hóa tổng thể, khả năng kiểm soát căng thẳng và tuần hoàn máu của cơ thể. Đôi tai khỏe mạnh bắt nguồn từ một cơ thể khỏe mạnh. Xin hãy luôn ghi nhớ rằng thính lực một khi đã mất đi thì rất khó lấy lại.
