Trong y học hiện đại, 'ù tai (Tinnitus)' để chỉ hiện tượng tiếng ồn mang tính chủ quan cảm nhận được ở tai hoặc trong đầu mà không có kích thích âm thanh từ bên ngoài. Không chỉ đơn thuần là tiếng 'e e', nó có thể xuất hiện dưới nhiều dạng như tiếng vo ve, rù rù, xì xì. Bản thân ù tai phần lớn là triệu chứng của một bệnh lý nhất định hơn là một căn bệnh độc lập, nên việc tìm ra nguyên nhân để điều trị là rất quan trọng.
Quá trình phát sinh ù tai phức tạp hơn bạn nghĩ. Một trong những nguyên nhân phổ biến nhất là tổn thương tế bào lông bên trong ốc tai của tai trong, tình trạng này có thể xảy ra do tiếp xúc với tiếng ồn, suy giảm thính lực do lão hóa, bệnh Meniere. Khi các tế bào lông này bị tổn thương, tín hiệu thính giác truyền đến não sẽ xuất hiện bất thường, não có thể nhận thức sai tín hiệu tổn thương này thành 'âm thanh', hoặc có thể gây ra hiện tượng quá kích hoạt thần kinh bất thường trong quá trình cố gắng bù đắp cho dải tần thính giác bị mất. Bạn có thể nghĩ điều này tương tự như tiếng 'rọt rẹt' phát ra khi đài radio bắt sóng không tốt.
Tuy nhiên, ù tai không đơn thuần chỉ là vấn đề của tai. Nó còn liên quan mật thiết đến vỏ não thính giác, hệ viền (điều hòa cảm xúc), hệ thần kinh tự chủ. Căng thẳng mạn tính, lo âu, trầm cảm được chỉ ra là những thủ phạm chính làm trầm trọng thêm chứng ù tai, chúng làm tăng tiết hormone căng thẳng cortisol, gây quá kích hoạt hệ thần kinh và cản trở lưu thông máu, từ đó có thể làm giảm lưu lượng máu đến tai trong. Điểm này có nhiều nét tương đồng với khái niệm 'thận hư' hay 'can hỏa' mà tổ tiên chúng ta từng nhắc đến. Dù y học hiện đại không trực tiếp sử dụng khái niệm 'thận', nhưng tình trạng sức khỏe toàn thân như cân bằng hormone, lưu thông máu, khả năng điều hòa của hệ thần kinh lại được xem là những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến sức khỏe của tai.
Ngoài ra, các bệnh toàn thân như rối loạn khớp thái dương hàm (TMJ), thoát vị đĩa đệm cổ, tăng huyết áp, bệnh đái tháo đường, bệnh tuyến giáp cũng có thể trở thành nguyên nhân gây ù tai. Tác dụng phụ của một số loại thuốc (aspirin, thuốc lợi tiểu, một số thuốc kháng sinh) cũng có thể làm xuất hiện chứng ù tai. Do đó, nếu bị ù tai kéo dài, điều quan trọng nhất là bạn đừng ngần ngại tìm đến bác sĩ tai mũi họng để được chẩn đoán và tư vấn chính xác. Lắng nghe cả những tín hiệu nhỏ mà cơ thể gửi gắm chính là bước đầu tiên để bảo vệ sức khỏe.
