Tổ tiên chúng ta không chỉ xem triệu chứng cổ cứng đờ và không quay được sau khi ngủ dậy đơn thuần là ‘đau cơ’. Trong Đông y bảo giám, tình trạng này được coi là ‘đàm kết ở cảnh gáy’, trong đó ‘đàm’ ở đây không chỉ là đờm nhớt thông thường mà chúng ta biết, mà còn ám chỉ sự đình trệ của dịch thể bất thường hoặc năng lượng trong cơ thể. Giống như dòng suối trong vắt đang chảy bị cành cây hay sỏi đá chặn lại khiến nước ứ đọng và hôi thối, đây là hiện tượng phát sinh do sự tuần hoàn của ‘khí’—năng lượng quan trọng của cơ thể—và ‘huyết’—nguồn cung cấp dinh dưỡng—không được thông suốt. Đặc biệt, cổ là lối thông vô cùng quan trọng kết nối giữa đầu và cơ thể, khi con đường này bị tắc nghẽn thì việc sinh ra đau đớn là điều khó tránh khỏi.
Khi ngủ ở tư thế không thoải mái suốt đêm, hoặc trong lúc ngủ bị hàn khí xâm nhập, hoặc do căng thẳng và lo âu quá mức khiến dòng chảy của ‘khí’ bị tắc, tuần hoàn khí huyết quanh cổ sẽ bị bế tắc hoàn toàn. Khi đó, cơ bắp và kinh lạc bị co rút, cứng đờ và hình thành ‘đàm’, điều này biểu hiện thành cơn đau dữ dội. Đông y bảo giám nhấn mạnh nguyên lý ‘bất thông tắc thống’—không thông thì sẽ đau.
Loại đàm này không chỉ được xem là vấn đề ở một vùng duy nhất, mà là tín hiệu cho thấy sự cân bằng của toàn bộ cơ thể bị phá vỡ. Khi chức năng tiêu hóa suy yếu hoặc khí ẩm thấp trong cơ thể tăng lên, đàm cũng có thể dễ dàng hình thành. Vì vậy, khi bị ứ đàm ở cổ, y học cổ truyền không chỉ nhìn vào chiếc cổ đau, mà còn chứa đựng trí tuệ xem xét tình trạng tổng thể của cơ thể như dạo này có bị căng thẳng không, ăn uống có tốt không, liệu cơ thể có bị lạnh hay mệt mỏi hay không. Đây là điểm cho thấy các bộ phận trong cơ thể chúng ta có sự liên kết hữu cơ với nhau. Y học cổ truyền Hàn Quốc ngày xưa chỉ ra rằng việc nghỉ ngơi ấm áp, thoải mái để giải tỏa năng lượng bị tắc nghẽn là điều rất quan trọng.
