Mệt mỏi mạn tính? Có phải căng thẳng đang đè nặng lên cổ của bạn?

Chắc hẳn bạn đang tò mò vì sao căng thẳng lại dẫn đến đau cổ? Y học hiện đại giải thích hiện tượng này dưới góc nhìn 'ảnh hưởng của căng thẳng tâm lý xã hội lên cơ thể'. Khi chúng ta gặp căng thẳng, trục dưới đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA Axis) trong não sẽ được kích hoạt, thúc đẩy tiết ra các hormone căng thẳng như cortisol. Đồng thời, hệ thần kinh giao cảm bị hưng phấn quá mức, đưa cơ thể vào trạng thái sẵn sàng cho phản ứng chiến đấu hay bỏ chạy. Lúc này, các cơ xung quanh cổ và vai như cơ thang, cơ ức đòn chũm, cơ nâng vai sẽ vô thức bị căng thẳng và co cơ. Vấn đề xuất hiện khi trạng thái căng thẳng này kéo dài mạn tính. Co cơ liên tục sẽ cản trở lưu thông máu, gia tăng tích tụ chất thải chuyển hóa bên trong cơ, kích thích các đầu mút thần kinh và gây ra đau đớn. Ngoài ra, căng thẳng còn ảnh hưởng trực tiếp đến hệ thống điều hòa cơn đau của não bộ. Căng thẳng mạn tính làm tăng độ nhạy cảm của não đối với cơn đau, có thể dẫn đến hiện tượng nhạy cảm trung ương, khiến người bệnh cảm nhận mức độ đau đớn dữ dội hơn ngay cả trước những kích thích nhỏ. Đây chính là lý do khiến cơn đau cổ đôi khi đem lại cảm giác tồi tệ hơn nhiều so với tổn thương cơ bắp thực tế, hoặc kéo dài dai dẳng mà không rõ nguyên nhân cụ thể. Hơn nữa, cảm giác lo âu và tình trạng rối loạn giấc ngủ do căng thẳng gây ra càng làm trầm trọng thêm vòng luẩn quẩn này. Giấc ngủ là khoảng thời gian quan trọng để phục hồi các mô bị tổn thương và giúp não bộ nạp lại năng lượng. Nếu không ngủ ngon giấc, sự căng cứng cơ bắp sẽ không được giải tỏa, ngưỡng đau bị hạ thấp, và sức đề kháng chống lại căng thẳng cũng suy giảm. Nghiên cứu cho thấy ở những bệnh nhân đau cổ mạn tính, người ta quan sát thấy sự thay đổi hoạt tính tại các vùng não chịu trách nhiệm xử lý cảm xúc và nhận thức cơn đau so với người bình thường. Điều này chứng minh đây không chỉ đơn giản là vấn đề của cơ bắp, mà là kết quả phức hợp từ cách não bộ và hệ thần kinh phản ứng với căng thẳng cũng như cách diễn giải tín hiệu đau. Do đó, để làm dịu cơn đau cổ, bên cạnh việc thư giãn cơ, việc khôi phục sự cân bằng của hệ thần kinh tự chủ thông qua kiểm soát căng thẳng là điều tất yếu.