Bạn đã bao giờ nhìn thấy những người lớn tuổi xung quanh mình bị giảm chiều cao rõ rệt, hoặc lưng còng dần kèm theo những cơn đau nhức lưng hông chưa? Đây rất có thể là dấu hiệu cảnh báo của bệnh loãng xương và biến chứng gãy lún đốt sống, chứ không hẳn chỉ là hiện tượng lão hóa thông thường. Nếu Đông y bảo giám nói về thận tinh bất túc, thì y học hiện đại lại tập trung vào sự suy giảm của mật độ khoáng xương.
Khác với vẻ ngoài bất động, xương là một mô sống. Các nguyên bào xương tạo xương và hủy cốt bào phá hủy xương liên tục duy trì trạng thái cân bằng qua quá trình tái tạo xương nhằm thay thế xương cũ bằng xương mới. Tuy nhiên, khi sự cân bằng này bị phá vỡ và hoạt động của hủy cốt bào chiếm ưu thế, canxi và chất khoáng sẽ thất thoát khỏi xương, khiến xương trở nên xốp mỏng; đó chính là loãng xương. Cấu trúc vi mô của xương biến đổi thành dạng xốp như bọt biển, khiến xương dễ gãy dù chỉ gặp va chạm nhẹ.
Đặc biệt, phụ nữ sau giai đoạn mãn kinh bị suy giảm nhanh chóng hormon sinh dục estrogen, kéo theo mật độ khoáng xương tụt dốc và khiến xương rất dễ tổn thương. Estrogen đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ xương và duy trì mật độ khoáng xương. Ngoài ra, tuổi tác, sự thiếu hụt canxi và vitamin D, hút thuốc lá, uống nhiều rượu bia, ít vận động, sử dụng một số loại thuốc hay các bệnh mạn tính cũng là những yếu tố nguy cơ dẫn đến loãng xương.
Một trong những biến chứng đáng ngại nhất của loãng xương chính là gãy lún đốt sống. Khi xương đã suy yếu, chỉ với những tác động nhẹ như ho, hắt hơi hay nâng đồ vật cũng có thể làm đốt sống bị xẹp lún. Tình trạng này làm giảm chiều cao, gây gù cột sống và xuất hiện các cơn đau lưng dữ dội. Ở giai đoạn đầu, cơn đau thường rất nhẹ hoặc không rõ ràng nên dễ bị bỏ qua, vì vậy bệnh mới có tên gọi là kẻ cắp xương thầm lặng. Tuy nhiên, gãy lún đốt sống khi đã xảy ra thì rất dễ tái phát và chuyển thành đau mạn tính, làm suy giảm nghiêm trọng chất lượng cuộc sống. Do đó, việc chẩn đoán sớm và phòng ngừa là điều vô cùng cần thiết. Bạn nên chủ động kiểm tra tình trạng xương thông qua đo mật độ xương để có hướng chăm sóc kịp thời.
