Luôn lặng thầm bảo bọc sức khỏe tựa như một người bạn thân tình, gan thường không phát ra cơn đau hay triệu chứng nào rõ rệt dù đã tổn thương đáng kể, đúng như danh xưng 'cơ quan thầm lặng'. Bởi vậy nên đa số chúng ta khi phát hiện ra thì bệnh tình đã tiến triển tương đối nhiều. Đặc biệt, 'bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu' sinh ra từ thói quen ăn uống và lối sống của người hiện đại chính là một quả bom nổ chậm đích thực. Đây là bệnh lý mà lượng mỡ tích tụ trong gan vượt quá 5% dù người bệnh không dùng rượu bia, với tỷ lệ mắc liên tục tăng trên phạm vi toàn cầu và đã phổ biến tới mức cứ 3 người trưởng thành ở nước ta thì có 1 người mắc. Không chỉ dừng lại ở việc mỡ ứ đọng, nếu bệnh chuyển biến thành viêm gan thoái hóa mỡ không do rượu (NASH) đi kèm phản ứng viêm, tổn thương có thể tiến triển nặng sang xơ gan hay ung thư gan, mức độ nguy hiểm là rất cao. Thời gian đầu đa phần là không triệu chứng, nhưng dần dà có thể xuất hiện chứng mệt mỏi mạn tính, cảm giác khó chịu mơ hồ ở hạ sườn phải, khó tiêu, mệt mỏi toàn thân. Đây là hệ quả khi chức năng gan suy giảm khiến năng lực giải độc và chuyển hóa năng lượng bị đình trệ. Can giữ vị trí trung tâm trong chuyển hóa carbohydrate, chất béo và protein, nên khi mỡ lắng đọng tại đây, cơ chế điều hòa đường huyết sẽ xáo trộn và chỉ số cholesterol cũng xấu đi. Khi các dấu hiệu này xuất hiện đồng thời cùng béo phì bụng, tăng huyết áp, tăng đường huyết và rối loạn lipid máu, tình trạng sẽ được kết luận là 'hội chứng chuyển hóa'. Trong đó, gan nhiễm mỡ đóng vai trò là thành tố trọng yếu kiêm thước đo nòng cốt của hội chứng này. Nói cách khác, gan nhiễm mỡ không chỉ là câu chuyện của riêng lá gan, mà là ngọn đèn báo hiệu rối loạn chức năng chuyển hóa của toàn bộ cơ thể. Chớ nên xem nhẹ chỉ vì biểu hiện bên ngoài quá mờ nhạt; việc chủ động bảo vệ gan qua thăm khám định kỳ và tích cực thay đổi lối sống là điều vô cùng cấp thiết.
