Trong Đông y bảo giám, các triệu chứng khớp ngón tay sưng và đau như viêm khớp dạng thấp được xếp vào phạm vi chứng tý (비증). Chữ tý (bi) mang nghĩa là tắc nghẽn, dùng để chỉ chung các triệu chứng xuất hiện khi khí huyết lưu thông không thuận và bị ứ trệ tại một nơi nào đó. Đặc biệt, sách nhìn nhận rằng khi hàn khí, thấp tà và phong tà từ bên ngoài xâm nhập vào cơ thể rồi lưu lại ở khớp, cơ bắp và kinh lạc, chúng sẽ cản trở sự thông suốt khí huyết, từ đó gây ra viêm và đau nhức.
Cũng như cơ thể chúng ta phản ứng nhạy cảm với thời tiết, Đông y bảo giám giải thích rằng những yếu tố môi trường bên ngoài này trực tiếp xâm nhập vào khớp và gây bệnh. Tựa như hàn khí lạnh buốt làm huyết dịch trở nên sánh trệ, hơi ẩm thấp làm khớp nặng nề, và phong tà khiến cơn đau di chuyển khắp nơi. Khi những tà khí này lưu lại lâu ở khớp cổ tay hoặc ngón tay, ban đầu người bệnh chỉ cảm thấy tê râm ran hoặc cứng khớp, sau đó khớp dần sưng to hơn, phát nhiệt và đau tăng lên. Đặc biệt, hiện tượng ngón tay cứng đờ khó nắm lại khi thức dậy vào buổi sáng và phải mất nhiều thời gian mới mềm ra, được gọi là cứng khớp buổi sáng (조조강직), cũng chính là hệ quả của việc khí huyết bị ứ trệ.
Nếu cứ để mặc như vậy thì sẽ ra sao? Đông y bảo giám cảnh báo rằng nếu khí trệ không được giải tỏa trong thời gian dài, khớp thậm chí có thể bị biến dạng. Điều này giống như khi dòng nước bị nghẽn, nước sẽ tràn bờ hoặc chảy lệch sang nơi khác và cuối cùng làm biến đổi cả dòng sông. Sự lưu thông khí huyết trong cơ thể chúng ta cũng vậy. Do đó, Đông y bảo giám rất coi trọng việc trục xuất tà khí, làm thông suốt khí huyết và bồi bổ chính khí đã suy yếu để chữa trị tận gốc căn bệnh. Mục tiêu không chỉ đơn thuần là cắt cơn đau, mà còn giúp toàn bộ cơ thể tìm lại thế cân bằng để bệnh không tái phát. Cơ thể vốn có khả năng tự chữa lành, và bồi đắp sức mạnh ấy cùng việc khai mở con đường vận hành chính là trí tuệ của y học cổ truyền Hàn Quốc.
