Rụng tóc sau sinh không chỉ là vấn đề tâm lý mà là hiện tượng tự nhiên xuất hiện do tác động kết hợp giữa sự thay đổi hormone đột ngột và căng thẳng thể chất. Trong thai kỳ, cơ thể duy trì nồng độ estrogen ở mức rất cao, loại hormone này kéo dài giai đoạn phát triển (anagen phase) của sợi tóc, khiến tóc khó rụng hơn. Vì thế, có lẽ bạn đã cảm nhận được mái tóc của mình dày hơn khi mang thai. Tuy nhiên, ngay sau khi sinh con, nồng độ estrogen lại giảm mạnh xuống dưới mức trước khi sinh chỉ trong vài tuần ngắn ngủi. Khi estrogen suy giảm như vậy, giống như bài tập có kỳ hạn đã hoàn thành, rất nhiều sợi tóc đang ở giai đoạn phát triển đồng loạt bước vào giai đoạn nghỉ (telogen phase), rồi rụng hàng loạt trong vài tháng tiếp theo. Tình trạng này được gọi là rụng tóc giai đoạn ngừng phát triển (Telogen Effluvium). Hiện tượng này thường xuất hiện nghiêm trọng nhất vào khoảng từ 2 đến 4 tháng sau sinh. Thêm vào đó, khi bắt đầu cho con bú, hormone prolactin tăng lên có thể giữ cho mức estrogen ở mức thấp hơn nữa, trở thành yếu tố khiến thời gian rụng tóc kéo dài thêm. Ngoài ra, trong quá trình mang thai và sinh con, các chất dinh dưỡng thiết yếu cho sự phát triển của tóc như sắt, kẽm, vitamin nhóm B được ưu tiên chuyển cho em bé hoặc bị tiêu hao do xuất huyết, khiến cơ thể người mẹ có thể rơi vào tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng tương đối. Những căng thẳng về thể chất lẫn tinh thần như thiếu ngủ, căng thẳng khi nuôi con, mệt mỏi mạn tính cũng là yếu tố cản trở lưu lượng máu đến nang tóc và kích thích phản ứng viêm, làm trầm trọng thêm tình trạng rụng tóc. Rất may là phần lớn tình trạng rụng tóc sau sinh chỉ là tạm thời, sau sinh khoảng từ 6 tháng đến 1 năm, khi cân bằng hormone được hồi phục, mái tóc thường sẽ tự nhiên trở lại như ban đầu. Dẫu vậy, việc chăm sóc đúng cách và cung cấp dinh dưỡng trong thời gian phục hồi là quá trình quan trọng giúp tóc có thể tái phát triển khỏe mạnh và nhanh chóng hơn.
