Nhịp tim chậm trong y học hiện đại được gọi là 'nhịp tim chậm (Bradycardia)', dùng để chỉ trạng thái nhịp tim của người trưởng thành khi nghỉ ngơi giảm xuống dưới 60 nhịp mỗi phút. Khi nhịp tim chậm xuất hiện, tim không thể bơm đủ lượng máu, dẫn đến lưu lượng máu lên não và các cơ quan khác bị giảm đi. Điều này có thể dẫn đến chóng mặt, mệt mỏi, cảm giác bất lực, và thậm chí nghiêm trọng hơn có thể gây ra các triệu chứng nặng nề như ngất hoặc khó thở.
Nhịp tim chậm có thể bắt nguồn từ nhiều nguyên nhân khác nhau, một trong những nguyên nhân phổ biến nhất là sự cố trong hệ thống phát và dẫn truyền tín hiệu điện của chính trái tim. Điển hình là khi chức năng của 'nút xoang nhĩ', chiếc máy tạo nhịp tự nhiên điều hòa nhịp đập của tim, bị suy yếu, hoặc 'blốc tim', tình trạng bất thường tại 'nút nhĩ thất' nơi dẫn truyền tín hiệu điện giữa tâm nhĩ và tâm thất khiến tín hiệu không được truyền đi đúng cách. Tình huống này tương tự như việc người nhạc trưởng trong dàn nhạc giao hưởng bị lỡ nhịp, hoặc sự giao tiếp giữa các nhạc cụ không được thông suốt.
Ngoài ra, việc dùng một số loại thuốc nhất định cũng có thể gây ra nhịp tim chậm. Chẳng hạn, thuốc chẹn beta hoặc thuốc chẹn kênh canxi dùng để điều trị tăng huyết áp hoặc đau thắt ngực có thể làm giảm nhịp tim. Mất cân bằng nội tiết tố như suy giáp, hoặc khi mất cân bằng điện giải nghiêm trọng (như kali, natri) cũng có thể làm xuất hiện nhịp tim chậm. Hiếm gặp hơn, nhịp tim chậm cũng có thể đi kèm như một triệu chứng của các bệnh lý khác như hội chứng ngưng thở khi ngủ hoặc tăng áp lực nội sọ. Đặc biệt, các vận động viên thường xuyên vận động mạnh có nhịp tim khi nghỉ ngơi thấp do tim hoạt động hiệu quả hơn, hiện tượng này được gọi là 'nhịp tim chậm ở vận động viên' và được phân biệt với bệnh lý. Tuy nhiên, nếu một người bình thường không phải vận động viên lại gặp phải tình trạng nhịp tim chậm mà không có lý do đặc biệt, việc tiến hành kiểm tra chuyên sâu để xác định nguyên nhân và nhận điều trị thích hợp là rất quan trọng. Cần phải nắm bắt chính xác nhịp tim thông qua điện tâm đồ hoặc theo dõi Holter 24 giờ. Nếu để mặc không điều trị, tình trạng này có thể dẫn đến các vấn đề lớn hơn như suy tim, vì vậy đừng xem nhẹ dù chỉ là triệu chứng nhỏ. Bởi trái tim của bạn vô cùng quý giá.
