Việc Đông y bảo giám chỉ ra uất kết trong tâm là nguyên nhân căn bản của việc ăn vô độ và nôn mửa là một góc nhìn sâu sắc đến kinh ngạc dưới lăng kính khoa thần kinh và chuyên khoa tiêu hóa hiện đại. Khi chúng ta bị căng thẳng hoặc cảm thấy bất an, não bộ sẽ tiết ra quá mức các hormone căng thẳng như cortisol, đồng thời làm mất cân bằng các chất dẫn truyền thần kinh như serotonin vốn được gọi là hormone hạnh phúc hay dopamine chịu trách nhiệm về mạch phần thưởng. Các chất dẫn truyền thần kinh này không chỉ có ở não mà còn phân bố phong phú ở ruột. Ruột của chúng ta sở hữu mạng thần kinh và hệ thống dẫn truyền thần kinh riêng biệt đến mức được gọi là bộ não thứ hai. Đó chính là trục ruột-não.
Khi xuất hiện vấn đề trong hành vi ăn uống như chứng ăn ói, trung tâm điều hòa cảm giác thèm ăn nằm ở vùng dưới đồi của não bộ sẽ không thể hoạt động bình thường. Khi áp lực tâm lý hoặc sự lo âu dâng cao, cơ thể chúng ta do phản ứng căng thẳng sẽ kích thích mạch phần thưởng tạo cảm giác khoái cảm ở não, dẫn đến cảm giác thèm muốn mãnh liệt các món ăn nhiều carbohydrate hoặc giàu chất béo. Điều này liên kết với sự tiết dopamine mang lại sự thỏa mãn tức thì, nhưng cảm giác tội lỗi và xấu hổ ùa đến ngay sau đó lại kích thích hormone căng thẳng, và những cảm xúc này lại tác động ngược lên ruột, ức chế tiết enzyme tiêu hóa và khiến nhu động ruột trở nên bất thường. Khái niệm khí trệ trong Đông y bảo giám có thể được diễn giải chính là dòng chảy bất thường của nhu động ruột hay sự suy giảm chức năng này.
Nôn mửa thường xuyên còn gây ra những vấn đề nghiêm trọng hơn. Axit dạ dày có tính axit mạnh nên khi nôn sẽ gây tổn thương nghiêm trọng đến thực quản, hầu họng, khoang miệng và cả răng. Không chỉ dẫn đến viêm thực quản, bệnh trào ngược thực quản, mà còn có thể gây mòn men răng, phì đại tuyến nước bọt và thay đổi giọng nói. Thêm vào đó, việc nôn mửa làm mất cân bằng điện giải trong cơ thể, trong trường hợp nghiêm trọng có thể dẫn đến các biến chứng đe dọa tính mạng như loạn nhịp tim hoặc đột quỵ tim. Khi các chất điện giải thiết yếu như kali, natri bị đào thải ra ngoài cơ thể sẽ gây gánh nặng cho tim, hoặc khiến bạn cảm thấy co thắt cơ, suy nhược.
Rốt cuộc, quá trình lặp đi lặp lại việc ăn quá độ và nôn mửa sẽ làm sâu sắc thêm vòng luẩn quẩn của trục ruột-não. Mỗi khi căng thẳng, não bộ lại tìm kiếm phần thưởng bằng thức ăn, còn ruột thì rơi vào tình trạng viêm mạn tính do gánh nặng tiêu hóa dồn dập và tình trạng trào ngược axit dạ dày. Điều này cản trở sự hấp thu chất dinh dưỡng, gây mất cân bằng hệ vi khuẩn có lợi trong ruột và có thể dẫn đến suy giảm miễn dịch. Hơn nữa, nỗi đau tinh thần như bất an, trầm cảm càng thêm trầm trọng, biến toàn bộ quá trình này trở nên cố tật khó dứt. Như vậy, chứng ăn ói tâm thần không đơn thuần là vấn đề thói quen ăn uống, mà là bệnh lý nghiêm trọng đan xen phức tạp giữa não bộ, đường ruột và cảm xúc của chúng ta, đó là lý do bạn nhất định cần đến sự trợ giúp của chuyên gia.
