Khi nhìn vào khái niệm hỏa của y học cổ truyền Hàn Quốc dưới góc nhìn khoa học hiện đại, chúng ta có thể nhận thấy mối liên kết rõ ràng trong cơ thể. Đó chính là sự tương tác chặt chẽ giữa căng thẳng và hệ thần kinh tự chủ, cùng với trục ruột-não.
Căng thẳng tột độ hoặc sự lo âu mạn tính kích hoạt quá mức thần kinh giao cảm. Thần kinh giao cảm là hệ thống khẩn cấp giúp chúng ta phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy khi gặp nguy hiểm. Khi hệ thống này kích hoạt, cơ thể ưu tiên cung cấp máu cho cơ bắp hoặc não bộ thay vì cơ quan tiêu hóa để sinh tồn. Điều này giống như việc tạm thời đóng cửa kho lương thực khi xảy ra chiến tranh. Khi lưu lượng máu đến dạ dày và ruột giảm, chức năng tiêu hóa tự nhiên sẽ suy giảm, và sự tiết chất nhầy bảo vệ thành dạ dày cũng giảm đi. Khi lớp màng bảo vệ thành dạ dày mỏng đi, nó sẽ chịu tác động trực tiếp từ axit dạ dày và dễ rơi vào tình trạng viêm nhiễm.
Bên cạnh đó, trong tình trạng căng thẳng, não bộ tiết ra quá mức các hormone căng thẳng như cortisol. Cortisol không chỉ thúc đẩy trực tiếp việc tiết axit dạ dày mà còn làm giảm khả năng tái tạo của niêm mạc dạ dày và cản trở tuần hoàn máu tại đây. Kết quả là axit dạ dày tiết ra quá nhiều trong khi thành dạ dày suy yếu, dẫn đến các triệu chứng khó chịu như viêm dạ dày thần kinh hay viêm thực quản trào ngược. Cảm giác bỏng rát lên tận cổ họng trong viêm thực quản trào ngược chính là phản ứng viêm phát sinh khi niêm mạc thực quản suy yếu tiếp xúc lặp đi lặp lại với axit dạ dày.
Quan trọng hơn cả là cơ chế trục ruột-não, cho thấy não và ruột được kết nối trực tiếp thông qua dây thần kinh phế vị. Khi não cảm nhận căng thẳng, tín hiệu đó được truyền đến ruột, làm thay đổi quá trình tiết dịch tiêu hóa, nhu động ruột và cả môi trường vi sinh vật đường ruột. Việc tiêu hóa có thể bị chậm lại hoặc quá nhanh, sự mất cân bằng giữa lợi khuẩn đường ruột và vi khuẩn có hại có thể làm viêm nhiễm trầm trọng hơn cùng nhiều vấn đề khác. Như vậy, quan niệm hỏa thiêu đốt tân dịch làm dạ dày khô kiệt trong y học cổ truyền Hàn Quốc hoàn toàn tương đồng với các hiện tượng tăng tiết axit dạ dày do căng thẳng, tổn thương niêm mạc dạ dày, phản ứng viêm trầm trọng hơn và suy giảm chức năng tiêu hóa của y học hiện đại. Dạ dày không chỉ là cơ quan tiêu hóa thức ăn đơn thuần, mà còn là bộ não thứ hai và chiếc bình chứa cảm xúc, phản chiếu trọn vẹn những áp lực từ tâm trí.
