Khái niệm 'hỏa' trong Đông y bảo giám tương đồng một cách đáng kinh ngạc với 'phản ứng căng thẳng mạn tính' của y học hiện đại. Khi chúng ta bị căng thẳng, trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến thượng thận (HPA axis) của não bộ sẽ được kích hoạt và tiết ra các hormone căng thẳng như cortisol. Những hormone này rất cần thiết để giúp chúng ta thoát khỏi nguy hiểm trong ngắn hạn, nhưng nếu duy trì ở mức cao kéo dài mạn tính, chúng sẽ tác động như chất độc đối với cơ thể.
Cortisol làm tăng đường huyết để cung cấp năng lượng và điều hòa phản ứng viêm, nhưng sự bài tiết quá mức liên tục lại gây ra viêm mạn tính và làm suy giảm miễn dịch. Ngoài ra, nó còn làm tổn thương chức năng của hồi hải mã (chịu trách nhiệm về trí nhớ và học tập) cùng vỏ não trước trán (chịu trách nhiệm về sự tập trung và ra quyết định), dẫn đến giảm tập trung, suy giảm trí nhớ và chứng mệt mỏi vô lực. Giống như não bộ bị quá tải và không thể hoạt động bình thường vậy. Sự mất cân bằng của các chất dẫn truyền thần kinh cũng không thể bỏ qua. Các chất liên quan đến hormone hạnh phúc như serotonin, dopamine, norepinephrine do căng thẳng mà không được tiết ra đúng cách hoặc bị cạn kiệt, kéo theo sự cáu gắt, lo âu và cả cảm giác trầm cảm.
Hơn nữa, khi các nghiên cứu về trục não-ruột (Gut-brain axis) ngày càng phát triển, người ta đã phát hiện ra vòng luẩn quẩn: căng thẳng làm thay đổi môi trường vi sinh vật đường ruột, từ đó làm gia tăng các cytokine gây viêm, và những chất này lại làm suy giảm chức năng não bộ. Thậm chí chức năng của ti thể, nơi sản xuất năng lượng cho cơ thể, cũng bị suy giảm khiến bạn cảm nhận sự mệt mỏi mạn tính. Tình trạng này giống hệt như toàn bộ viên pin của cơ thể đã cạn kiệt. Lời diễn đạt 'hỏa thiêu rụi khí huyết' của Đông y bảo giám có thể coi là sự thấu suốt bằng trí tuệ vượt thời gian đối với cơ chế phức tạp và đa diện của phản ứng căng thẳng mà y học hiện đại giải thích.
