Y học hiện đại chỉ ra rằng khi phù chân đi kèm với khó thở và mệt mỏi mạn tính, chúng ta có thể nghi ngờ chứng suy tim sung huyết. Suy tim là tình trạng trái tim không thể bơm đủ lượng máu đáp ứng nhu cầu của cơ thể, dẫn đến việc cung cấp máu cho các cơ quan bị thiếu hụt, đồng thời máu không thể thuận lợi trở về tim mà bị ứ trệ, làm phát sinh nhiều triệu chứng khác nhau. Đặc biệt, suy tim sung huyết là trường hợp tình trạng ứ trệ tuần hoàn máu, tức sung huyết, diễn ra rõ rệt. Khi chức năng bơm của tim suy giảm, cơ thể sẽ kích hoạt nhiều cơ chế phức tạp để bù trừ.
Một trong những triệu chứng xuất hiện đầu tiên chính là phù chân. Khi tim không thể bơm máu hiệu quả, lưu lượng máu đến thận sẽ giảm xuống. Thận nhận định sai lầm rằng cơ thể đang thiếu nước nên kích hoạt hệ nội tiết có tên là hệ renin-angiotensin-aldosterone. Hệ thống này gây co mạch và tăng tái hấp thu natri cùng nước tại thận, dẫn đến việc làm tăng lượng nước trong máu. Lượng dịch gia tăng sẽ đẩy áp lực lòng mạch lên cao, khiến thành phần dịch trong máu thoát qua thành mạch vào các khoảng kẽ giữa các mô và gây ra phù nề. Do tác động của trọng lực, nước rất dễ ứ đọng ở phần thân dưới như cẳng chân và mắt cá chân, với đặc trưng điển hình là hiện tượng phù ấn lõm khi dùng ngón tay ấn vào.
Triệu chứng khó thở thường liên quan chặt chẽ đến rối loạn chức năng thất trái. Khi tâm thất trái suy yếu, nó không thể tống lượng máu giàu oxy nhận từ phổi đi nuôi toàn bộ cơ thể một cách hiệu quả, khiến máu bị trào ngược về phổi. Tình trạng này làm tăng áp lực trong các mạch máu phổi, dịch thấm vào các mô quanh phế nang gây ra phù phổi. Khi phế nang chứa dịch, quá trình trao đổi khí bị cản trở khiến người bệnh cảm thấy hụt hơi dù chỉ vận động nhẹ, nặng hơn có thể gặp tình trạng khó thở khi nằm hoặc khó thở kịch phát về đêm làm người bệnh đột ngột tỉnh giấc trong cơn nghẹt thở.
Mệt mỏi mạn tính cũng là một biểu hiện rất thường gặp của suy tim. Do tim không thể cung cấp máu đầy đủ oxy và dưỡng chất đến các mô cùng cơ quan, cơ thể luôn rơi vào trạng thái thiếu năng lượng. Người bệnh dễ dàng kiệt sức ngay cả với những hoạt động thường nhật và cảm thấy uể oải. Thêm vào đó, lượng nước ứ đọng không cần thiết trong cơ thể làm suy giảm chức năng tế bào và thúc đẩy phản ứng viêm, càng làm trầm trọng thêm cảm giác mệt mỏi toàn thân. Có nhiều yếu tố nguy cơ dẫn đến suy tim như tăng huyết áp, bệnh động mạch vành, bệnh đái tháo đường hay béo phì; do đó nếu các triệu chứng này kéo dài, việc đến cơ sở y tế để được chẩn đoán và điều trị chính xác là điều rất cần thiết. Suy tim nếu được phát hiện và quản lý sớm sẽ giúp thuyên giảm triệu chứng và nâng cao chất lượng cuộc sống.
