Y học hiện đại định nghĩa viêm nang lông là một bệnh lý viêm nhiễm xảy ra ở nang lông. Tác nhân gây bệnh phổ biến nhất là vi khuẩn như tụ cầu khuẩn, nhưng bệnh cũng có thể phát sinh do nấm, virus, thậm chí là ve nang lông. Tuy nhiên, điều quan trọng là không phải cứ có vi khuẩn là sẽ bị viêm nang lông. Làn da của chúng ta sở hữu một lá chắn bảo vệ mạnh mẽ gọi là hàng rào da để che chở cơ thể khỏi các chất có hại từ bên ngoài. Khi hàng rào da này bị suy yếu hoặc hệ miễn dịch bị suy giảm, vi khuẩn sẽ dễ dàng xâm nhập, phản ứng viêm diễn ra quá mức và phát triển thành viêm nang lông.
Tình trạng khí huyết ngưng trệ và uất cửu hóa nhiệt được nhắc đến trong Đông y bảo giám có thể giải thích bằng sự căng thẳng và mất cân bằng nội tiết tố trong thời hiện đại. Căng thẳng mạn tính làm tăng nồng độ cortisol trong cơ thể, thúc đẩy phản ứng viêm và làm suy yếu khả năng miễn dịch. Ngoài ra, chế độ ăn nhiều đường hoặc carbohydrate tinh chế gây ra hiện tượng đường huyết tăng đột biến, kích thích tiết yếu tố tăng trưởng giống insulin-1 (IGF-1), từ đó kích thích tuyến bã nhờn và gây dày sừng nang lông khiến viêm nang lông trở nên trầm trọng hơn. Những kích thích vật lý do mặc quần áo bó sát, đổ mồ hôi quá nhiều, cạo lông hoặc tẩy lông thường xuyên cũng làm tổn thương hàng rào da, tạo điều kiện cho vi khuẩn xâm nhập dễ dàng hơn.
Đặc biệt, vùng lưng và ngực là những nơi có tuyến bã nhờn phát triển và thường xuyên cọ xát với quần áo nên rất dễ phát sinh viêm nang lông. Ban đầu, bệnh chỉ biểu hiện như những nốt đỏ nhỏ, nhưng nếu để mặc thì có thể tích mủ hoặc đau nhức nhiều hơn, trường hợp nặng có thể phá hủy nang lông dẫn đến rụng lông vĩnh viễn hoặc để lại sẹo. Vì bệnh không chỉ là vấn đề bề mặt da đơn thuần mà phát sinh từ sự tác động phức tạp giữa mất cân bằng nội tại của cơ thể và môi trường bên ngoài, nên cần có sự chăm sóc căn bản và quan tâm kiên trì. Làn da khỏe mạnh, sạch sẽ không tự nhiên có được, mà là tài sản quý giá được gìn giữ bằng sự chăm sóc bền bỉ của chúng ta.
