Y học hiện đại giải thích hiện tượng này như thế nào? Các loại rau họ cải như bông cải xanh và bắp cải chứa nhiều chất dinh dưỡng, nhưng cũng có một số thành phần gây bất ổn tiêu hóa ở một số người. Cốt lõi nằm ở khái niệm FODMAP. FODMAP là từ viết tắt của oligosaccharide, disaccharide, monosaccharide và polyol có thể lên men, chỉ những carbohydrate kém hấp thu ở ruột non, di chuyển xuống đại tràng và bị vi sinh vật đường ruột lên men nhanh chóng. Bông cải xanh và bắp cải chứa lượng tương đối lớn oligosacarit dạng fructan và rượu đường dạng polyol. Khi đến đại tràng, hệ vi sinh vật đường ruột sẽ sử dụng chúng làm nguồn năng lượng và bắt đầu lên men mạnh mẽ. Quá trình này sản sinh lượng lớn các loại khí như hydro, metan và carbon dioxide. Lượng khí tăng đột ngột trong đường ruột gây cảm giác chướng bụng, ậm ạch, thậm chí dẫn đến đau bụng. Ngoài ra, rau họ cải còn chứa glucosinolate, một hợp chất chứa lưu huỳnh. Khi phân giải trong quá trình tiêu hóa, chất này có thể tạo ra khí lưu huỳnh. Nếu nhận thấy mùi trung tiện nồng hơn sau khi ăn bông cải xanh hay bắp cải, nguyên nhân có thể do lượng khí lưu huỳnh này. Việc thiếu hụt enzyme tiêu hóa cũng là một yếu tố. Một số người không có đủ enzyme đặc hiệu để phân giải các carbohydrate phức hợp, khiến thức ăn dễ đi xuống đại tràng trong trạng thái nguyên vẹn để lên men. Bên cạnh đó, nhu động ruột cũng đóng vai trò quan trọng. Nhu động nhanh hay chậm quyết định tốc độ khí ứ đọng hay thoát ra ngoài, ảnh hưởng trực tiếp đến mức độ khó chịu. Người mắc hội chứng ruột kích thích thường có đường ruột nhạy cảm hơn, dễ thấy khó chịu rõ rệt dù chỉ nạp một lượng nhỏ FODMAP do thần kinh ruột phản ứng quá mức với khí sinh ra và hàng rào ruột có độ nhạy cảm cao. Dù vậy, bạn không cần phải loại bỏ bông cải xanh hay bắp cải khỏi khẩu phần. Chúng rất giàu vitamin C, vitamin K, axit folic, kali và các chất chống oxy hóa, mang lại nhiều lợi ích cho miễn dịch và phòng ngừa bệnh tật. Điều mấu chốt nằm ở phương pháp chế biến và sử dụng.
