Hiện tượng ung khí và động đàm mà Đông y bảo giám đề cập hoàn toàn tương đồng với cách các thành phần cụ thể trong đậu tác động lên đường ruột theo khoa học hiện đại. Đặc biệt, các loại đậu chứa hàm lượng lớn chất gọi là FODMAP. FODMAP là từ viết tắt của oligosaccharide, disaccharide, monosaccharide và polyol có thể lên men, dùng để chỉ chung các carbohydrate khó hấp thu ở ruột non, sau đó di chuyển xuống đại tràng và bị vi sinh vật đường ruột lên men nhanh chóng. Trong quá trình lên men này, một lượng lớn khí gas như hydro, metan, carbon dioxide được tạo ra, và đây là nguyên nhân chính gây cảm giác chướng bụng, đầy hơi, ậm ạch, thậm chí dẫn đến đau bụng và tiêu chảy nếu nghiêm trọng.
Trong đường ruột của chúng ta có khoảng 100 nghìn tỷ vi sinh vật sinh sống, và hệ sinh thái vi sinh vật đường ruột này ở mỗi người là rất khác nhau. Một số người có thể thiếu alpha-galactosidase, loại enzym giúp phân giải oligosacarit, đặc biệt là galacto-oligosaccharide trong đậu, hoặc có số lượng vi sinh vật đường ruột lên men đậu nhiều hơn. Trong những trường hợp này, việc ăn đậu rất dễ sinh ra lượng khí gas quá mức và gây rối loạn tiêu hóa. Giống như trong một khu vườn, việc các loài thực vật phát triển ra sao phụ thuộc vào loại cây nào có nhiều hơn, khả năng tiêu hóa đậu cũng rất khác biệt tùy thuộc vào thành phần và chức năng của vi sinh vật đường ruột mỗi người.
Hơn nữa, ruột và não được kết nối chặt chẽ qua mạng thần kinh gọi là trục ruột-não. Khi ruột khó chịu, não cũng bị căng thẳng, và điều này có thể dẫn đến vòng luẩn quẩn làm tăng tính nhạy cảm của ruột. Tình trạng chướng bụng và cảm giác khó chịu do đậu gây ra không chỉ dừng lại ở vấn đề thể chất, mà còn có thể kéo theo sự khó chịu về mặt cảm xúc. Ngoài ra, trong các loại đậu còn tồn tại các chất kháng dinh dưỡng như axit phytic hay lectin. Chúng có thể cản trở sự hấp thu một số khoáng chất hoặc tác động đến niêm mạc ruột, tạo thêm gánh nặng cho những ai có đường ruột yếu. Dẫu vậy, những chất kháng dinh dưỡng này có thể giảm đi đáng kể qua quá trình ngâm đậu trong nước hoặc ninh kỹ. Vấn đề không đơn thuần là đậu không tốt, mà quan trọng hơn cả là thấu hiểu tình trạng cơ thể mình cùng đặc tính của đậu để sử dụng một cách khôn ngoan.
