Khái niệm ‘khí uất’ trong Đông y bảo giám tương đồng một cách đáng kinh ngạc với lý thuyết trục não ruột của y học hiện đại. Trong cơ thể chúng ta có một nhạc trưởng thầm lặng mang tên hệ thần kinh tự chủ, điều hòa mọi hoạt động sinh học diễn ra tự nhiên như tiêu hóa, nhịp tim, hô hấp. Khi rơi vào trạng thái căng thẳng, não bộ lập tức phát tín hiệu khẩn cấp, kích hoạt thần kinh giao cảm khiến cơ thể căng cứng. Lúc này, hormone căng thẳng như cortisol được tiết ra, dồn lưu lượng máu về các cơ bắp để sẵn sàng phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy. Ngược lại, hoạt động của thần kinh phó giao cảm đảm nhận chức năng tiêu hóa lại sụt giảm nhanh chóng, giống như phát đi thông điệp rằng đây chưa phải là lúc để tiêu hóa thức ăn. Trục não ruột là hệ thống giao tiếp hai chiều, nơi não và ruột trao đổi tín hiệu mật thiết với nhau. Khi căng thẳng phát sinh ở não, ảnh hưởng tiêu cực sẽ truyền thẳng tới ruột, gây mất cân bằng tiết axit dạ dày, giảm nhu động đường tiêu hóa và thiếu hụt enzyme tiêu hóa. Điều này không chỉ dừng lại ở cảm giác đầy bụng mà còn có thể dẫn đến khó tiêu mạn tính, viêm dạ dày, thậm chí là hội chứng ruột kích thích. Thêm vào đó, vô số vi sinh vật cư trú trong đường ruột, tức hệ vi sinh vật đường ruột, không chỉ tác động đến miễn dịch mà còn liên quan mật thiết tới tâm trạng và cảm xúc. Căng thẳng có thể phá vỡ sự cân bằng của các vi khuẩn có lợi này, khiến sức khỏe đường ruột thêm suy giảm. Ngược lại, khi đường ruột không khỏe mạnh, chức năng não bộ cũng bị ảnh hưởng tiêu cực, làm gia tăng cảm giác lo âu và buồn bã. Đây chính là lý do vì sao Đông y bảo giám xem khí uất là trạng thái mà cả tâm lẫn thân cùng chịu thương tổn. Y học hiện đại chứng minh rằng mất cân bằng hệ thần kinh tự chủ và sự tương tác qua trục não ruột là nguyên nhân cốt lõi gây ra chứng khó tiêu do căng thẳng, qua đó tái khẳng định trí tuệ 500 năm trước của Đông y bảo giám. Thay vì chỉ ức chế triệu chứng nhất thời, việc tìm lại sự cân bằng cho trục não ruột thông qua kiểm soát căng thẳng mới chính là khởi đầu của sự phục hồi đích thực.
