Y học hiện đại giải thích hội chứng ruột kích thích (IBS) bằng tình trạng rối loạn chức năng của 'trục não-ruột'. Não bộ và đường ruột của chúng ta kết nối chặt chẽ như một đường dây nóng, vì vậy các yếu tố tâm lý như căng thẳng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến chức năng ruột. Khi căng thẳng, não bộ tiết ra các hormone căng thẳng như cortisol, và những hormone này tác động lên hệ thần kinh tự chủ. Hệ thần kinh tự chủ điều hòa các chức năng không tự chủ của cơ thể như tiêu hóa, nhịp tim; đặc biệt khi sự cân bằng giữa thần kinh phó giao cảm và thần kinh giao cảm bị phá vỡ, nhu động ruột sẽ gặp vấn đề.
Ví dụ, khi thần kinh giao cảm hưng phấn quá mức, nhu động ruột có thể nhanh hoặc chậm bất thường, dẫn đến tiêu chảy hoặc táo bón. Ngoài ra, căng thẳng còn làm tăng tính thấm của thành ruột gây phản ứng viêm, hoặc phá vỡ cân bằng của hệ vi sinh vật đường ruột. Khi vi khuẩn có lợi quan trọng cho sức khỏe đường ruột sụt giảm và vi khuẩn có hại gia tăng, một vòng luẩn quẩn sinh nhiều hơi và đau bụng dữ dội sẽ lặp lại. Hơn nữa, bệnh nhân IBS thường có tình trạng 'tăng cảm giác nội tạng'. Đây là hiện tượng đường ruột phản ứng quá mức và cảm thấy đau đớn ngay cả với những kích thích nhỏ mà người bình thường không cảm nhận thấy. Điều này là do hệ thống tín hiệu truyền từ não đến ruột và từ ruột về não bị kích hoạt quá mức.
Hiểu biết của y học hiện đại này tương đồng một cách đáng kinh ngạc với khái niệm 'can khí uất trệ' và tỳ vị bất hòa trong Đông y bảo giám. Quan điểm của Đông y bảo giám cho rằng căng thẳng cản trở chức năng lưu thông của can cũng có thể hiểu cùng mạch ý với việc y học hiện đại cho rằng căng thẳng phá vỡ cân bằng hệ thần kinh tự chủ. Khi thần kinh giao cảm hưng phấn do căng thẳng, cơ thể chúng ta rơi vào trạng thái căng thẳng, dẫn đến khí uất như Đông y bảo giám mô tả. Và sự mất cân bằng này biểu hiện thành rối loạn chức năng của tỳ vị, tức hệ tiêu hóa, hoàn toàn trùng khớp với các triệu chứng tiêu hóa do bất thường của trục não-ruột.
Trị liệu châm cứu hoặc bấm huyệt được biết là có thể mang lại tác động tích cực lên trục não-ruột này. Việc kích thích các huyệt vị cụ thể sẽ truyền tín hiệu đến não thông qua dây thần kinh phế vị, nhờ đó việc tiết hormone căng thẳng có thể được điều hòa và nhu động ruột được ổn định. Ngoài ra, kích thích huyệt vị còn thúc đẩy tiết các chất giảm đau như endorphin, cải thiện tuần hoàn máu ở ruột và hỗ trợ giảm viêm. Vượt lên trên việc làm dịu triệu chứng đơn thuần, phương pháp này mang lại hiệu quả cải thiện toàn diện hệ thần kinh, hệ nội tiết và môi trường đường ruột của cơ thể. Mỗi khi khoảnh khắc khó chịu ập đến, việc đánh thức khả năng tự chữa lành ẩn giấu trong cơ thể là một lựa chọn rất đáng cân nhắc.
