Cơn hoảng loạn bất ngờ ập đến không đơn thuần xuất phát từ việc 'tinh thần yếu đuối'. Đây có thể xem là sự trục trặc của bản năng sinh tồn mạnh mẽ, biểu hiện qua phản ứng phức tạp của các hệ thống tinh vi trong cơ thể, đặc biệt là não bộ và hệ thần kinh. Hãy hình dung, cơ quan nhỏ hình hạt hạnh nhân nằm sâu trong não, chính là 'hạch hạnh nhân', đóng vai trò như hệ thống báo động của cơ thể. Khi cảm nhận được nguy hiểm, nó lập tức phát lệnh 'tình trạng khẩn cấp', truyền qua vùng dưới đồi và thân não để kích hoạt hệ thần kinh giao cảm.
Lúc này, tuyến thượng thận giải phóng ồ ạt các hormone căng thẳng như adrenaline và cortisol. 'Phản ứng chiến-hoặc-biến' bộc phát cực độ khiến tim đập thình thịch, thở gấp, toát mồ hôi lạnh toàn thân và huyết áp tăng cao. Cơ thể chuẩn bị chiến đấu sống còn hoặc tháo chạy như thể đang đối mặt với một con sư tử thực sự. Tuy nhiên, việc phản ứng này xuất hiện quá mức ngay cả khi không có tình huống đe dọa thực tế chính là cơn hoảng loạn. Nó tương tự như một chiếc chuông báo cháy bị lỗi.
Những người trải qua cơn hoảng loạn thường có 'mạch sợ hãi' trong não bị quá kích hoạt, trong khi chức năng của 'vỏ não trước trán' phụ trách điều hòa phản ứng sợ hãi này lại bị suy giảm. Thêm vào đó, sự mất cân bằng của các chất dẫn truyền thần kinh, đặc biệt là sự bất thường trong điều hòa serotonin, norepinephrine, GABA cũng được xem là nguyên nhân quan trọng. Những chất này đóng vai trò then chốt trong việc kiểm soát tâm trạng, sự lo âu và giấc ngủ. Căng thẳng mạn tính làm suy giảm khả năng đàn hồi phục hồi của não bộ, khiến một kích thích nhỏ cũng dễ dàng dẫn đến cơn hoảng loạn.
Khái niệm 'tâm thần bất an' trong y học cổ truyền Hàn Quốc liên kết rất chặt chẽ với tình trạng mất cân bằng hệ thần kinh tự chủ của y học hiện đại. Thao tác bấm 'huyệt Thần môn' còn được xem là có liên hệ với các nhánh của dây thần kinh phế vị ở cổ tay. Dây thần kinh phế vị là dây thần kinh cốt lõi của hệ thần kinh phó giao cảm, đảm nhận vai trò giữ cân bằng hệ thần kinh tự chủ để làm dịu phản ứng căng thẳng. Kích thích huyệt Thần môn giúp thư giãn thần kinh giao cảm đang hưng phấn quá mức và kích hoạt thần kinh phó giao cảm, từ đó có thể hỗ trợ ổn định nhịp tim và làm dịu sự lo âu. Nó đóng vai trò như chiếc công tắc tạm thời ngắt đi hệ thống báo động quá nhiệt của não bộ, giúp cơ thể và tâm trí tìm lại sự bình yên.
