Dưới góc nhìn của y học hiện đại, không khí lạnh có thể gây ra nhiều phản ứng sinh lý trong cơ thể, làm trầm trọng thêm chứng đau vai. Hiện tượng điển hình nhất chính là co mạch. Nhiệt độ lạnh kích hoạt hệ thần kinh giao cảm, làm co hẹp các mạch máu quanh da và cơ bắp. Khi mạch máu co lại, sự cung cấp máu sẽ suy giảm, kéo theo tình trạng thiếu hụt oxy và chất dinh dưỡng truyền đến cơ. Khi thiếu oxy kéo dài, cơ bắp dễ mệt mỏi và co cứng hơn, quá trình tích tụ chất thải cũng diễn ra nhanh khiến các chất gây đau như axit lactic được sinh ra nhiều hơn.
Ngoài ra, cái lạnh trực tiếp gây co thắt cơ. Cơ thể chúng ta co cơ một cách vô thức để sinh nhiệt nhằm duy trì thân nhiệt. Các cơ quanh cổ và vai thường đã căng thẳng do áp lực hoặc sai tư thế, nên khi gặp thêm hàn khí, chúng rất dễ co thắt quá mức và bó cứng lại. Hiện tượng co thắt cơ này chèn ép dây thần kinh lân cận và gây phản ứng viêm, trở thành nguyên nhân chính khiến cơn đau vai thêm trầm trọng.
Dưới góc độ thần kinh học, hàn khí cũng có thể làm tăng độ nhạy cảm với cơn đau. Cái lạnh làm biến đổi tốc độ dẫn truyền của dây thần kinh ngoại biên và hạ thấp ngưỡng kích thích của thụ thể cảm thụ đau, khiến cơ thể dễ dàng cảm nhận cơn đau ngay cả trước những kích thích nhẹ vốn không gây đau. Khi các dây thần kinh quanh vai tiếp xúc với nhiệt độ lạnh, chúng sẽ trở nên nhạy cảm hơn, dẫn đến việc cảm nhận cơn đau dữ dội chỉ từ một căng thẳng cơ bắp nhỏ. Trường hợp nghiêm trọng, sự nhạy cảm hóa này có thể dẫn đến đau mạn tính.
Khái niệm tuần hoàn khí huyết trong Đông y bảo giám có mối liên hệ rất chặt chẽ với hệ thống lưu lượng máu và dẫn truyền thần kinh của y học hiện đại. Khi hàn khí làm cản trở tuần hoàn máu và khiến thần kinh quá mẫn, hệ thống điều hòa đau nội sinh của cơ thể cũng có thể bị suy yếu. Giữ ấm môi trường sống, kết hợp bấm huyệt hoặc kéo giãn cơ phù hợp để cải thiện lưu lượng máu là cách tiếp cận khoa học giúp cắt đứt vòng luẩn quẩn này và hỗ trợ thư giãn cơ vai. Châm cứu bàn tay Triều Tiên hay bấm huyệt giúp kích thích các huyệt vị cụ thể để kích hoạt phản xạ thần kinh, cải thiện lưu lượng máu và hỗ trợ giảm đau, là những liệu pháp bổ trợ đã được y học ngày nay ghi nhận giá trị.
