睡梦中袭来的恐惧，“夜间惊恐发作”你也有过吗？

《东医宝鉴》中所说的“心”所主之“神”的不稳定，在现代医学中可以解释为中枢神经系统与自主神经系统的调节异常。特别是大脑中的杏仁核是处理恐惧和不安的核心部位，当处于慢性压力或过度觉醒状态时，这个杏仁核就会变得过度敏感，就像是对微小声响也会剧烈鸣响的警报系统一样。 夜间入睡或进入深睡时，我们的身体虽处于休息状态，但大脑依然活跃运转，经历各个睡眠阶段。此时，在从非快动眼睡眠向快速眼动睡眠转换的节点，或在深睡眠的非快动眼睡眠阶段出现暂时觉醒时，过度敏感的杏仁核可能发生故障，触发突发性的恐惧反应。这会导致去甲肾上腺素、皮质醇等应激激素急剧分泌，引发心跳剧烈加速、呼吸急促、出虚汗等典型的惊恐症状。 不仅如此，自主神经系统平衡被打破的状态也有很大影响。心脏的功能应由副交感神经占据主导以维持放松状态，但若交感神经异常兴奋，就会导致心率变异性降低、血压升高，给心血管系统带来负担。这种状态也与“胆量”的现代解读——“对压力的心理复原力”下降相呼应。先天气质或反复出现的压力情境会削弱这种复原力，使人即使面对轻微刺激也极易感到不安。 此外，若伴随睡眠呼吸暂停综合征或不安腿综合征等其他睡眠障碍，大脑整夜无法得到充分休息，因缺氧症或觉醒而承受压力，夜间惊恐发作的发生风险可能进一步增加。这一切现象，都是心脏、大脑、激素与神经系统复杂交织而显现的人体信号。这也意味着，比起单纯的失眠症，我们更迫切需要身心协调的全面恢复。